ACTE I, SCENE XI

COURTIN

Et notre état d'êtres moraux continue d'engendrer, par sa seule vertu, le progrès moral?

ANDRÉ

Je le crois.

COURTIN

Lequel progrès, après nous avoir gratifiés de la République, va nous conduire tout naturellement à la plus sanglante de toutes les guerres?

ANDRÉ

Ce perfectionnement, dont tu te moques, n'est ni rapide, ni continu. Mais l'efTroyable malheur qui nous menace contient, sans doute, le germe d'un bienfait infiniment plus grand et plus durable.

COURTIN

Parbleu ! Je te dispense môme d'explications, à ce sujet! Les volontés de Dieu ne peuvent être que parfaites! Je ne les connais pas. J'y adhère. J'en sais la bonté. Je les aime. Un point c'est tout! Mes deux amis, comme je vous plains!

ANDRÉ

Ne nous plains pas. Nous aussi nous pratiquons notre religion. N'est-ce pas, Edith ?

COURTIN

Ah! vous avez une religion? Comment l'appelles-tu ?

ANDRÉ

Eh bien... (il cherche.) la religion de la volonté.

COURTIN

Oui, qui s'oppose à mes petites superstitions.

ANDRÉ

Elle s'oppose à toutes les religions d'un pouvoir extérieur.

COURTIN

Tu m'amuses!... Remue-le bien ton puzzle! Efforce-toi de donner un sens à ce qui n'en a aucun, sans Lui !

(Un silence.)

ACTB I, SCÈNB XI 71

ANDRÉ

Mon cher ami, as-tu pris connaissance d'un o-uvrage du docteur Loury sur la guerre balkanique ?

COURTIN

Cordelier, je te vois venir!

ANDRÉ

Gomment ?

COURTIN

Je le connais ton bouquin. Il est bourré de statistiques consolantes.

ANDRE

Consolantes ?

COURTIN

Consolantes pour les pères, les femmes de combattants. D'innombrables blessures légères, très peu de morts...

ANDRÉ

Mon bon ami, les chiffres...

COURTIN

Fumisterie! Non, Cordelier, je te remercie de rintention, mais tu dépenses inutilement ta peine. Écoute-moi bien : pas une seconde, je ne permettrai à l'illusion de m'approcher.

ANDRÉ

L'illusion ?

COURTIN

Je connais mon sort : dans cette histoire, je perdrai mes deux petits.

ANDRÉ

Courtin, comment peux-tu proférer...

COURTIN

Mais oui! Ou c'est alors qu'on me rapportera des mutilés. Je le sais. J'ai méticuleusement mis en balance le pour et le contre : tout le poids est dans le mauvais plateau. Armée de l'Est, troupes de couverture... sale affaire!

(Edith a suivi ce déhat avec une aitenlion passionnée. Ici, ne tenant plus sur ses jambes, elle se laisse glisser dans an fauteuil. Bientôt elle s'évanoair*.)