AVANT - PROPOS

Grâce à la persévérance de quelques bons Français , qui , ayant le goût et la connaissance des chevaux , se sont résignés à n être , pendant plusieurs années, que la voix du désert dans leur pays; grâce à ces prix d'encouragement qui se distribuent annuellement par toute la France aux meilleurs coursiers , une louable émulation s'est emparée de tous ceux qui, par état ou par Faction de l'industrie agricole, peuvent contribuer à l'amélioration de nos races de chevaux et faire augmenter la production.

L'administration des haras a prouvé , par de nouvelles acquisitions d'étalons portées jusqu'à l'extrême limite des facultés qu'on lui laisse pour cette dépense , qu'elle saura doter le pays de tous les moyens qu'il réclame, dès que les représentais de la nation , qui connaissent les besoins , lui donneront la facilité d'y pourvoir complètement. Nous sommes en progrès : l'élan existe, il se communique, et en aucun pays on ne fait ni mieux, ni plus vite qu'en France, quand la volonté y est ainsi prononcée, et peut s'honorer, en quelque sorte, d'un acte de nationalité, qui doit avoir pour résultat de soustraire le pays à la dépendance de l'étranger sous le rapport des chsvaux, et d'accroître ses moyens de force, de puissance et de prospérité.

De toute part on met la main à l'œuvre, il ne s'agit plus que de s'entendre pour ne pas faire fausse route en cherchant le but.

Un manuel simple et à la portée de toutes les classes

d'éleveurs, et en même temps des amateurs de chevaux, nous semble être aujourd'hui une œuvre d'utilité publique.

Nous la donnons ici autant dégagée que possible de détails minutieux et d'expressions scientifiques ou prétentieuses. C'est le produit de cinquante années d'expérience, d'une observation soutenue et exercée dans de longs voyages par toute l'Europe.

Il est des personnes à qui ce petit livre n'apprendra rien : celles-là appuieront nos conseils , et auront le bon esprit, si commun en France, de faire valoir ce qui le mérite, de redresser nos erreurs et de suppléer aux omissions; les autres écouteront, agiront avec discernement, et profiteront des succès que nous leur promettons avec pleine confiance.

En accordant à la nature ses délais ( qu'on n'abrège qu'au préjudice de celui qui a la témérité d'enfreindre ses lois ), en peu de temps nous n'aurons rien à envier aux étrangers; nous avons sur eux l'avantage du climat le plus tempéré, du sol le plus fertile , des sites les plus variés, et de réunir les peuples les plus industrieux.

Qu'on ne dise plus que l'impatience du caractère français s'oppose chez lui aux entreprises qui exigent de la persévérance et du temps : celui qui a beaucoup ■vécu reconnaît à des signes certains une disposition bien différente ; on doit l'attribuer aux grandes catastrophes qui frappent et agitent la famille européenne depuis un demi-siècle. De son ancienne légèreté le Français n'a conservé que l'impétuosité que ses ennemis lui retrouveront éternellement sur les champs de bataille.