I. Troubles de la Fronde. — Guerre de Pologne

Le génie de la princesse palatine se trouva également propre aux divertissements et aux affaires; la cour ne vit jamais rien de plus engageant; et, sans parler de sa pénétration ni de la fertilité infinie de ses expédients, tout cédait 5 au charme secret de ses entretiens. Que vois-je durant ce temps I quel trouble I quel affreux spectacle se présente ici à mes yeux I la monarchie ébranlée jusqu'aux fondements, la guerre civile, la guerre étrangère, le feu au-dedans et au-dehors ; les remèdes de tous côtés plus dangereux que les maux ; les princes

10 arrêtés avec grand péril, et délivrés avec un péril encore plus grand; ce prince, que Ton regardait comme le héros de son siècle, rendu inutile à sa patrie dont il avait été le soutien, et ensuite, je ne sais comment, contre sa propre inclination, armé contre elle ; un ministre persécuté, et devenu nécessaire,

15 non-seulement par l'importance de ses services, mais encore par ses malheurs où l'autorité souveraine était engagée. Que dirai-je ? étaient-ce là de ces tempêtes par où le ciel a besoin de se décharger quelquefois ? et le calme profond de nos jours devait-il être précédé par de tels orages? ou bien étaient-ce

20 les derniers efforts d'une liberté remuante, qui allait céder la place à l'autorité légitime ? ou bien était-ce comme un travail de la France prête à enfanter le règne miraculeux de Louis ? Non, non ; c'est Dieu qui voulait montrer qu'il donne la mort, et qu'il ressuscite, qu'il plonge jusqu'aux enfers, et qu'il en

25 retire, qu'il secoue la terre et la brise, et qu'il guérit en uil moment toutes ses brisures. Ce îvil ^ Q(v\a \^ ^^xt^wK^^fc

^ WMESfCM SACMED

imt ^gaàlsk. ao. ffiMrcé, et fit paraître toutes tes nch^ses de son tsçtïL Je ne des rien qui ne sait comiB. T ocijums fidèle à FEC2t et à isi gnmde mue Anne d"A«ryhe, oq sait q^^iasftc le secxct de cette pdzicesae eOe est escoce ceini de 5fûii»Iespajt», tant cQeâaît pénâmite! tazit elle s^amraîl de coofiaiiceC tant il imâakiociirei de gagner les cŒtns! Elle dâJanût aux cfaeâ des partis jnsqB^oè eSe pouvait s^ei^ager, et on la croyait încapaMe m de tromper ni d'être triHnp^ : n^ais son caractère particnfier âait de concilier les intérêts

lo opposés^ ety en s'élevant an-dessos, de troover le secret endroit et comme le ncend par où on les peut réonir. Que ksi servirent ses rares talents? qœ hn servit d'avoir mérité la confiance intime de la coor ; d'en soutenir le ministre^ deux fois ékÀgné, contre sa mauvaise fortime, contre ses propres

15 frajeursy contre la malignité de ses ennemis, et enfin contre ses amiSy on partagés, on irrésolns, ou infidèles? Qœ ne loi promit-on pas dans ces bescxns? mais quel finit lui en revint'ily sinon de coimaitre par expérience le fiiible des grands politiques, leurs volontés changeantes ou leurs paroles trom-

20 peuses, la diverse face des temps, les amusements des promesses, Fillusion des amitiés de la terre qui s'en vont avec les années et les intérêts, et la profonde obscurité du cœur de rhomme, qui ne sait jamais ce qu'il voudra, qui souvent ne sait pas bien ce qu'il veut, et qui n'est pas moins caché ni

15 moins trompeur à lui-même qu'aux autres ? O étemel roi des siècles, qui possédez seul l'immortalité, voilà ce qu'on vous préfèrei voilà ce qui éblouit les âmes qu'on appelle grandes !

Dans ces déplorables erreurs, la princesse palatine avait les vertus que le monde admire, et qui font qu'une âme séduite

30 s'admire elle-même; inébranlable dans ses amitiés, et incapable de manquer aux devoirs humains. La reine, sa sœur, en fit l'épreuve dans un temps où leurs cœurs étaient désunis. l/jj nouveau conquérant s'élève en Suède ; on y voit un autre

Gustave, non moins fier ni moins hardi, ou moins belliqueux que celui dont le nom fait encore trembler l'Allemagne. Charles-Gustave parut à la; Pologne surprise et trahie, comme un lion qui tient sa proie dans ses ongles, tout prêt à la mettre

5 en pièces. Qu'est devenue cette redoutable cavalerie qu'on voit fondre sur l'ennemi avec la vitesse d'un aigle ? où sont ces âmes guerrières, ces marteaux d'armes tant vantés, et ces arcs qu'on ne vit jamais tendus en vain ? ni les chevaux ne sont vites, ni les hommes ne sont adroits, que pour fuir devant le vain-

10 queur. En même temps, la Pologne se voit ravagée par le rebelle Cosaque, par le Moscovite infidèle, et plus encore par le Tartare, qu'elle appelle à son secours dans son désespoir. Tout nage dans le sang, et on ne tombe que sur des corps morts; la reine n'a plus de retraite, elle a quitté le royaume;

15 après de courageux, mais de vains efforts, le roi est contraint de la suivre; réfugiés dans la Silésie, oii ils manquent des choses les plus nécessaires, il ne leur reste qu'à considérer de quel côté allait tomber ce grand arbre ébranlé par tant de mains, et frappé de tant de coups à sa racine, ou qui en

20 enlèverait les rameaux épars. Dieu en avait disposé autrement : la Pologne était nécessaire à son Eglise, et lui devait un vengeur. Il la regarde en pitié; sa main puissante ramène en arrière le Suédois indompté, tout frémissant qu'il était. Il se venge sur le Danois, dont la soudaine invasion

35 l'avait rappelé, et déjà il Ta réduit à l'extrémité. Mais l'Empire et la Hollande se remuent contre un conquérant qui menaçait tout le nord de la servitude. Pendant qu'il rassemble de nouvelles forces et médite de nouveaux carnages. Dieu tonne du plus haut des cieux ; le redouté capitaine tombe

30 au plus beau temps de sa vie, et la Pologne est délivrée.

a8 FRENCH SACRED ORÂTORY.

11, Songe et Conversion de la Princesse.

En cet état, chrétiens, où la foi même est perdue, c'est-àdire où le fondement est renversé, que restait-il à notre princesse ? que restait-il à une âme qui, par un juste jugement de Dieu, était déchue de touteis les grâces, et ne tenait à Jésus- 5 Christ par aucim lien ? Qu'y restait-il, chrétiens, si ce n'est ce que dit saint Augustin? Il restait la souverahie misère et la souveraine miséricorde : Restahat magna miseria et magna misericordia. Il restait ce secret regard d'une providence miséricordieuse qui la voulait rappeler des extrémités

10 de la terre : et voici quelle fut la première touche. Prêtez l'oreille, messieurs, elle a quelque chose de miraculeux. Ce fut un songe admirable, de ceux que Dieu même fait venir du ciel par le ministère des anges, dont les images sont si nettes et si démêlées, où l'on voit je ne sais quoi de céleste. Elle

15 crut (c'est elle-même qui le raconte au saint abbé : écoutez, et prenez garde surtout de n'écouter pas avec mépris l'ordre des avertissements divins, et la conduite de la grâce) ; elle crut, dis-je, ' que, marchant seule dans une forêt, elle y avait rencontré un aveugle dans une petite loge. Elle s'approche

30 pour lui demander s'il était aveugle de naissance, ou s'il l'était devenu par quelque accident : il répondit qu'il était aveugle-né. Vous ne savez donc pas, reprit-elle, ce que c'est que la lumière, qui est si belle et si agréable, et le soleil, qui a tant d'éclat et de beauté? Je n'ai, dit-il, jamais joui de ce bel objet, et je ne

25 m'en puis former aucune idée ; je ne laisse pas de croire, continua-t-il, qu'il est d'une beauté ravissante. L'aveugle parut alors changer de voix et de visage, et, prenant un ton d'autorité : Mon exemple, dit-il, doit vous apprendre qu'il y a des choses très excellentes et très admirables qui échappent à

30 notre vue, et qui n'en sont ni moins vraies ni moins désirables, quoiqu'on ne les puisse ni comprendre ni imaginer.' C'est

en effet qu'il manque un sens aux incrédules comme à l'aveugle; et ce sens, c'est Dieu qui le donne, selon ce que dit saint Jean : ' Il nous a donne un sens pour connaître le vrai Dieu, et pour être en son vrai fils : ' Dedi/ nobis sensum, ut

5 cognoscatnus verum Deum^ et simus in vero filio ejus. Notre princesse le comprit : en même temps, au milieu d'un songe si mystérieux, * elle fit l'application de la belle comparaison de l'aveugle aux vérités de la reUgion et de l'autre vie:' ce sont ses mots que je vous rapporte. Dieu, qui n'a besoin ni de

10 temps ni d'un long circuit de raisonnement pour se faire entendre, tout-à-coup lui ouvrit les yeux. Alors, par une soudaine illumination, 'elle se sentit si éclairée (c'est elle-même qui continue à vous parler) et tellement transportée de la joie d'avoir trouvé ce qu'elle cherchait depuis si longtemps, qu'elle

15 ne put s'empêcher d'embrasser l'aveugle, dont le discours lui découvrait une plus belle lumière que celle dont il était privé. Et, dit-elle, il se répandit dans mon cœur une joie si douce et une foi si sensible, qu'il n'y a point de paroles capables de l'exprimer.' Vous attendez, chrétiens, quel sera le réveil d'un

30 sommeil si doux et si merveilleux : écoutez, et reconnaissez que ce songe est vraiment divin. 'Elle s'éveilla là-dessus, dit-elle, et se trouva dans le même état où elle s'était vue dans cet admirable songe, c'est-à-dire tellement changée, qu'elle avait peine à le croire.' Le miracle qu'elle attendait est

35 arrivé ; elle croit, elle qui jugeait la foi impossible : Dieu la change par une lumière soudaine, et par un songe qui tient de l'extase. Tout suit en elle de la même force. * Je me levai, poursuit-elle, avec précipitation : mes actions étaient mêlées d'une joie et d'ime activité extraordinaires.' Vous le voyez,

30 cette nouvelle vivacité qui animait ses actions se ressent encore dans ses paroles. 'Tout ce que je lisais sur la religion me touchait jusqu'à répandre des larmes; je me trouvais à la messe dans im état bieu diflKx^x^ ^^ ^^èsà. <à<i.

30 FRENCH SACRED ORATORY.

j'avais accoutumé d'être;' car c'était de tous les mystères celui qui lui paraissait le plus incroyable, 'mais alors, ditelle, il me semblait sentir la présence réelle de Notre-Seigneur, à peu près comme l'on sent les choses visibles et dont l'on ne 5 peut douter.' Ainsi elle passa tout-à-coup d'une profonde obscurité à une lumière manifeste : les nuages de son esprit sont dissipés: miracle aussi étonnant que celui où Jésus- Christ fit tomber en un instant des yeux de Saul converti cette espèce d'écaillé dont ils étaient couverts. Qui donc ne

10 s'écrierait à un si soudain changement: Le doigt de Dieu est ici? La suite ne permet pas d'en douter, et l'opération de la grâce se reconnaît dans ses fiiiits. Depuis ce bienheureux moment, la foi de notre princesse fut inébranlable ; et même cette joie sensible qu'elle avait à croire lui fut con-

15 tinuée quelque temps. Mais au milieu de ces célestes douceurs, la justice divine eut son tour: l'humble princesse ne crut pas qu'il lui fût permis d'approcher d'abord des saints sacrements; trois mois entiers furent employés à repasser avec larmes ses ans écoulés parmi tant d'illusions,

30 et à préparer sa confession. Dans l'approche du jour désiré où elle espérait de la faire, elle tomba dans ime syncope qui ne lui laissa ni couleur, ni pouls, ni respiration. Revenue d'une si longue et si étrange défaïQance, elle se vit replongée dans un plus grand mal ; et après les affres de la mort, elle

25 ressentit toutes les horreurs de l'enfer : digne effet des sacrements de l'Eglise, qui, donnés ou différés, font sentir à l'âme la miséricorde de Dieu, ou tout le poids de ses vengeances. Son confesseur, qu'elle appelle, la trouve sans force, incapable d'application, et prononçant à peine quelques mots entre-

30 coupés : il fut contraint de remettre la confession au lendemain. Mais il faut qu'elle vous raconte elle-même quelle nuit elle passa dans cette attente ; qui sait si la Providence n'aura psis amené ici quelque âme égarée qui doive être touchée de

ce récit? *I1 est, dit-elle, impossible de s'imaginer les étranges peines de mon esprit, sans les avoir éprouvées : j'appréhendais à chaque moment le retour de ma syncope, c'est-à-dire ma mort et ma damnation. J'avouais bien que je 5 n'étais pas digne d'une miséricorde que j'avais si longtemps négligée, et je disais à Dieu dans mon cœur que je n'avais aucun droit de me plaindre de sa justice; mais qu'enfin, chose insupportable I je ne le verrais jamais ; que je serais éternellement avec ses ennemis, éternellement sans l'aimer, éternelle-

10 ment haïe de lui. Je sentais tendrement ce déplaisir, et je le sentais même, comme je crois (ce sont ses propres paroles), entièrement détaché des autres peines de l'enfer.' Le voilà, mes chères sœurs, vous le connaissez, le voilà ce pur amour que Dieu lui-même répand dans les cœurs avec toutes ses

15 délicatesses et dans toute sa vérité : la voilà cette crainte qui change les cœurs ; non point la crainte de l'esclave qui craint l'arrivée d'un maître fâcheux, mais la crainte d'une chaste épouse qui craint de perdre ce qu'elle aime. Ces sentiments tendres, mêlés de larmes et de frayeurs, aigrissaient son mal

30 jusqu'à la dernière extrémité ; nul n'en pénétrait la causç, et on attribuait ces agitations à la fièvre dont elle était tourmentée. Dans cet état pitoyable, pendant qu'elle se regardait comme une personne réprouvée, et presque sans espérance de salut, Dieu, qui fait entendre ses .vérités en telle manière et sous

35 telles figures qu'il lui plaît, continua de l'instruire comme il a fait Joseph et Salomon ; et durant l'assoupissement que l'accablement lui causa, il lui mit dans l'esprit cette parabole si semblable à celle de l'Evangile. Elle voit paraître ce que Jésus-Christ n'a pas dédaigné de nous donner comme l'image

30 de sa tendresse, une poule devenue mère, empressée autour des petits qu'elle conduisait: un d'eux s'étant écarté, notre malade le voit englouti par un chien avide ; elle accourt, elle lui arrache cet innocent animal : en même temi^s ow. ^kû. 'ccsfc

3à FRENCH SACRED ORATORF.

d'un autre côté qu'il le fallait rendre au ravisseur, dont on éteindrait l'ardeur en lui enlevant sa proie. * Non, dit-elle, je ne le rendrai jamais.' En ce moment elle s'éveilla, et l'application de la figure qui lui avait été montrée se fit en un instant 5 dans son esprit, comme si on lui eût dit : * Si vous, qui êtes mauvaise, ne pouvez vous résoudre à rendre ce petit animal que vous avez sauvé, pourquoi croyez-vous que Dieu infiniment bon vous redonnera au démon après vous avoir tirée de sa puissance ? Espérez, et prenez courage.'

10 A ces mots elle demeura dans im calme et dans une joie qu'elle ne pouvait exprimer, * comme si un ange lui eût appris (ce sont encore ses paroles) que Dieu ne l'abandonnerait pas.' Ainsi tomba tout-à-coup la fiireur des vents et des flots à la voix de Jésus-Christ qui les menaçait; et il ne fit pas un

15 moindre miracle dans l'âme de notre sainte pénitente, lorsque, parmi les fi*ayeurs d'une conscience alarmée et les douleurs de l'enfer, il lui fit sentir tout-à-coup par ime vive confiance, avec la rémission de ses péchés, cette pkix qui surpasse toute intelligence. Alors une joie céleste saisit tous ses sens, *et

ao les 08 humiliés tressaillirent.' Souvenez-vous, ô sacré pontife, quand vous tiendrez en vos mains la sainte victime qui ôte les péchés du monde, souvenez-vous de ce miracle de sa grâce ; et vous, saints prêtres, venez ; et vous, saintes filles, et vous, chrétiens; venez aussi, ô pécheurs: tous ensemble

35 commençons d'une même voix le cantique de la délivrance, et ne cessons de répéter avec David : * Que Dieu est bon I que sa miséricorde est étemelle.'

ÉossiuÊT, 33

From fke Funeral Ôration on Messire Michel Le Tellier^ High Chancellor of France^ delivered in the Ckurck of Saint- Gervctis^ an the 2$th o/January, 1686.