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Michel Le Tellier,

Michel Le Tellier (1603-1685) was appointed, through the influence of Cardinal Mazarin, Secretary of State for War in 1643. He resigned his functions, in 1666, in favour of his son François-Michel Le Tellier, Marquis of Louvois (1639- 1691), and was made High Chancellor, Keeper of the Seals, in 1677. He was the main instigator of the revocation of the Edict of Nantes, which he signed a short time before his death. Michel Le Tellier's second son was archbishop of Rheims, and the réputation of his two sons greatly enhanced his famé. * Un amour-propre assez naturel,' says Cardinal de Bausset, 'faisait vivement désirer à Tarchevêque de Reims que l'homme le plus éloquent de son siècle fût l'historien et le panégyriste de son père. Bossuet ne put refuser à l'amitié et à la reconnaissance [Bossuet had been the protégé of both Le Tellier and the Archbishop] un témoignage qu'on lui demandait comme une grâce, et qui lui parut un devoir. Le chancelier est resté plus connu par l'oraison funèbre de Bossuet que par son ministère.' 'Si vous lisez l'oraison funèbre de Le Tellier par Bossuet,' sajrs Voltaire in a note {Siècle de Louis XIV), ' ce chancelier est un juste et un grand homme. Si vous lisez les Annales de l'abbé de St. Pierre (1658- 1743), c'est un lâche et dangereux courtisan, un calomniateur adioVl, àocX. Vit ^wfi5«. ^^^tks^- VOL, I, L

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mont disait, en le voyant sortir d*mi entretien particulier avec le roi : "Je crois voir une fouine qui vient d'égorger des poulets, en se léchant le museau plein de sang.'* *

Messire {meus senior), nominative of monsieur or monseigneur {meum seniorem), a title formerly given to the high nobility.

Ginglio Mazarini was bom in 1602. His birth-place still remains contested, though it is generally admitted that he was bom at Pescina, in Abruzzo. ' Sa naissance/ says Cardinal de Retz in his Memoirs, 'était basse et son enfance était honteuse. Au sortir du Colisée, il apprit à piper, ce qui lui attira des coups de bâton d'un orfèvre de Rome, appelé Morato. Il fut capitaine d'infanterie en Valteline, et Bagni, son général, m'a dit qu'il, n'y passa que pour un escroa H eut la nonciature extraordinaire par la faveur du cardinal Antoine, qui ne s'acquérait pas, dans ce temps-là, par de bons moyens.'

'Les historiens de Mazarin, Gualdo Priorato et Aubery, assurent qu'il était bon gentilhomme. Ils disent qu'il fit ses études à Rome.* (A, Hénée.)

Mazarin took orders in 1632, and in 1634 ^^^ ^^^ ^y ^^ ^^P^ to Paris as nuncio. Richelieu, who had remarked him, had him made a cardinal in 1641, and, on his death-bed, recommended him to Louis XIII as his successor. During the first years of his ministry, the French defeated the Spaniards at Rocroy (1643), Nordlingen (1645), and Lens (1648). Thèse victories brought about the famous Treaty of peace of Westphalia. But the war of the Fronde broke out, and twice the minister had to flee from France. Through his ascendency over the mind and heart of the Queen Régent, Ann of Austria, he came victorious out of the struggle, in 1659, when he also concluded the Peace of the Pjrrenees, which put an end to the war between France and Spain, gave a wife to Louis XIV, and gloriously inaugurated the reign of this great monarch. He died two years after, generally despised by ail, especially by his own relations whom he had raised to high rank and enriched at the expense of the nation, and who exdaimed, on hearing he was dead : ' Pure è crepato ? ' The foilowing extiacts from \i\ie Mos&arinouies will show the

NOTES. BOSS UET. 1 47

kiod of jokes and satires that were indu1|[ed in against the Cardinal during the Civil war :

*I1 est de Sicile natif;

Il est toujours prompt à mal faire;

Il est fourbe au superlatif;

Il est f e Sicile natif.

Il est lâche, il est mercenaire ;

Il n*est qu*à son bien attentif;

Le peuple ne cesse de braire.

On ne sait quel est ce chëtif.

Quel est son père présomj.tif,

D*oii nous est venu ce faussaire;

S'il est noble ou s*il est métif;

Et la cour, comme le vulgaire,

Chante pour tout point décisif:

Il est de Sicile natif;

Il est toujours prompt à mal fair£.* ( Virelay sur les vertus de Sa Faquinance^ 1652.)

'Pour parler avec équité, n n*est personne qui ne sache Qu'il a justement mérité Les verges, la corde et la hache.'

' La Fortune accoucha de ce monstre pendant son divorce avec

la Vertu.' His conduct of public affairs is thus judged by two great his-

torians of this century :

* Il n'y a jamais eu de politique plus misérable, plus méprisée en

Europe, plus impuissante en France, que celle du cardinal Mazarin.' {Guizot,)

* Mazarin avait peut-être la capacité de Richelieu (i 585-1 643),

son aptitude au travail, son intelligence et sa mémoire; mais il n'avait aucune de ses vues élevées ; il ne songeait ni à la balance politique de l'Europe, ni à l'avenir de la France; il voulait se maintenir, se délivrer de ses adversaires, disposer de beaucoup d'argent et de pouvoir, et comme il était humble, souple et conciliant de caractère, il gagnait par des flatteries, par des pensions et des présents tous ceux qui pouvaient arriver aux oreiWes àt \3l it\!ùfc\ a^Vs\sn^^^"*x-

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gent lai manquait, il leur accordait des monopoles on des grâces ruineuses ; mais il était faux et perfide autant que gracieux en propos, et il cherchait à perdre auprès de la reine par des insinuations et des calomnies ceux qu'il avait accueillis avec le plus de caresses. Quant au pauvre peuple, il n'en prenait aucun souci; pourvu qu'il fît arriver de l'argent au trésor, il ne se demandait point ce que cet argent coûtait au contribuable.' {Sismondi.)

33. 2, Cet homme si fidèle aux particuliers ^ si redoutable à VEtat. Jean-François-Paul de Gondi, cardinal of Retz (16 14-1679), was the chief of the parliamentary party in the civil war of the Fronde, which he instigated. He led the people of Paris for a long time, and caused the exile of the minister, Cardinal Mazarin. When order was restored (1652), he was arrested and shut up at Vincennes, and afterwards in the castle of Nantes, from which he escaped. After wandering in Spain, Rome, HoUand, he was allowed to retum to France on condition that he would resign the archbishopric of Paris. The abbey of St. Denis was then conferred on him. Cardinal Retz spent thelast years of his life in studious retirement, writing his celebrated Memoirs, which are one of the best monuments of French prose. Of them Voltaire said: ' Ils sont écrits avec un air de grandeur, une impétuosité de génie, et une inégalité qui s<mt l'image de sa conduite.' * Le style de Retz est de la plus belle langue ; il est plein de feu, et l'esprit des choses y circule . . . L'expression y est gaie volontiers, pittoresque en courant, toujours dans le génie français, pleine d'imagination cependant et quelquefois de magnificence.' {Sainte-Beuve^

33. 5. S^ attirer une dignité, * La reine, par une contradiction trop ordinaire aux gouvernements faibles, fut obligée de recevoir à la fois ses services et ses offenses, et de nonuner au cardinalat ce même coadjuteur, l'auteur des barricades, qui avait contraint la famille royale* à sortir de la capitale et à l'assiéger.* ( Voltaire^

33. 14. Le favori victorieux, etc. An allusion to the Treaty of the Pyrénées (1659), signed by Mazarin and Haro, the Spanish minister.

34. g. Le cardinal fait la paix avec avantage, * On ii<& ^^^rait ceindre

avec plus d'énergie et de vérité la haine implacable qne le cardinal de Retz, trop fier pour se réconcilier avec son ennemi premier ministre, manifesta toujours contre Mazarin tout-puissant sur les marches du trône. C'est ainsi qu'ayant à peindre un factieux sans objet, doué d'un génie remuant et d'un grand caractère, Bossuet n'a besoin que de quelques lignes pour le juger avec la sagacité d'un moraliste, la vertu d'un orateur, la profondeur d'un publiciste, et l'impartialité d'un historien. Je préfère de beaucoup ce portrait à celui de Cromwell, et je ne connais rien de plus parfait en ce genre parmi les anciens et parmi les modernes.' {St, Marc- Girardin,)