III. Charles I^^y Boi d'Angleterre

Quelque haut qu'on puisse remonter pour rechercher dans les histoires les exemples des grandes mutations, on trouve que jusqu'ici elles sont causées ou par la mollesse ou par la violence des princes. En effet, quand les princes, négligeant

5 de connaître leurs affaires et leurs armées, ne travaillent qu'à la chasse, comme disait cet historien, n'ont de gloire que pour le luxe, ni d'esprit que pour inventer des plaisirs; ou quand, emportés par leur humeur violente, ils ne gardent plus ni lois ni mesure, et qu'ils ôtent les égards et la crainte

loaux hommes, en faisant que les maux qu'ils souffrent leur paraissent plus insupportables que ceux qu'ils prévoient; alors ou la licence excessive, ou la patience poussée à l'extrémité, menacent terriblement les maisons régnantes.

Charles 1©^, roi d'Angleterre, était juste, modéré, ma-

15 gnanime, très-instruit de ses affaires et des moyens de régner. Jamais prince ne fut plus capable de rendre la royauté nonseulement vénérable et sainte, mais encore aimable et chère à ses peuples. Que lui peut-on reprocher, sinon la clémence ? Je veux bien avouer de lui ce qu'un auteur célèbre a dit de

20 César, qu'il a été clément jusqu'à être obligé de s'en repentir : Cœsart proprium et peculiare sit cîemmtiœ insigne, qua usque ad pcmiientiam omnes superavit. Que ce soit donc là, si Ton veut, l'illustre défaut de Charles aussi bien que de César; mais que ceux qui veulent croire que tout est faible dans les

25 malheureux et dans les vaincus, ne pensent pas pour cela nous persuader que la force ait manqué à son courage, ni la vigueur à ses conseils. Poursuivi à toute outrance par l'implacable malignité de la fortune, trahi de tous les siens, il ne s'est pas manqué à lui-même. Malgré les mauvais succès de

30 ses armes infortunées, si on a pu le vaincre, on n'a pas çu le forcer ; et comme il n'a jamais t^xx?»^ c^ q^ ^\aj>XT^^<3«s>^î^^

ëtant vainquectr, il a toi^onrs rqeté ce qoi était Êdbie et injuste étant captif, pai peine à contempler son grand cœnr dans ces dernières épreuves. Mais certes il a montré qa'il n'est pas permis aux rebelles de &ire podre la majesté i un

5 roi qui sait se connaître; et ceux qcd ont va de qoid &ont il a paru dans la salle de Westminstar, et dans la place de Whitehally peuvent juger aisânent combien il était intrépide à la tête de ses armées, combien auguste et majestueux an milieu de son palais et de sa cour. Grande refne, je fsatisfais

10 à vos plus tendres désirs quand je câ^^re ce monarque ; et ce cœur, qui n'a jamais vécu que pour Im, se révdlle, tout poudre qu'il est, et devient sensible, même sous ce drap mortuaire, au nom d'un époux si cher, à qui ses ennemis mêmes accorderont le titre de sage et celui de juste, et que la posté-

15 rite mettra au rang des grands princes, si son histoire trouve des lecteurs dont le jugement ne se laisse pas maîtriser aux événements ni à la fortune.