V. Courage de la Beine

On sait, messieurs, que la reine a souvent exposé sa per-

15 sonne dans ces conférences secrètes; mais j'ai à vous faire voir de plus grands hasards. Les rebelles s'étaient saisis des arsenaux et des magasins ; et, malgré la défection de tant de sujets, malgré l'infâme désertion de la milice même, il était encore plus aisé au roi de lever des soldats que de les armer.

20 Elle abandonne, pour avoir des armes et des munitions, nonseulement ses joyaux, mais encore le soin de sa vie. Elle se met en mer au mois de février, malgré l'hiver et les tempêtes ; et, sous prétexte de conduire en Hollande la princesse royale, sa fille aînée, qui avait été mariée à Guillaume, prince

25 d'Orange, elle va pour engager les États dans les intérêts du roi, lui gagner des officiers, lui amener des munitions. L'hiver ne l'avait pas effrayée quand elle partit d'Angleterre ; l'hiver ne l'arrête pas onze mois après, quand il faut retourner auprès du roi : mais le succès n'en fut pas semblable. |e

30 tremble au seul récit de la temçèl^ î^rrvevvsfc ^<at&.^*^^<25^^'^^ss^

1% FRENCH SACRED ORATORF.

battue durant dix jours. Les matelots furent alarmés jusqu'à perdre l'esprit, et quelques-uns d'entre eux se précipitèrent dans les ondes. Elle, toujours intrépide autant que les vagues étaient émues, rassurait tout le monde par sa fermeté. Elle 5 excitait ceux qui raccompagnaient à espérer en Dieu, qui faisait toute sa confiance ; et pour éloigner de leur esprit les funestes idées de la mort qui se présentait de tous côtés, elle disait, avec mi air de sérénité qui semblait déjà ramener le calme, que les reines ne se noyaient pas. Hélas I elle est

lo réservée à quelque chose de bien plus extraordinaire ! et pour s'être sauvée du naufrage, ses malheiu's n'en seront pas moins déplorables. Elle vit périr ses vaisseaux, et presque toute Tespérance d'un si grand secours. L'amiral, oh. elle était, conduit par la main de celui qui domine sur la profondeur de

15 la mer et qui dompte ses flots soulevés, fut repoussé aux ports de Hollande, et tous les peuples furent étonnés d'une délivrance si miraculeuse.

Ceux qui sont échappés du naufrage disent un éternel adieu à la mer et aux vaisseaux, et, conune disait un ancien

20 auteur, ils n'en peuvent même supporter la vue. Cependant onze jours après, ô résolution étonnante ! la reine, à peine sortie d'une tourmente si épouvantable, pressée du désir de voir le roi et de le secourir, ose encore se commettre à la furie de l'Océan et à la rigueur de l'hiver. Elle ramasse quelques

35 vaisseaux qu'elle charge d'oflSciers et de munitions, et repasse enfin en Angleterre. Mais qui ne serait étonné de la cruelle destinée de cette princesse ? Après s'être sauvée des flots, une autre tempête lui fut presque aussi fatale : cent pièces de canon tonnèrent sur elle à son arrivée, et la maison oh elle

30 entra fut percée de leurs coups. Qu'elle eut d'assurance dans cet effroyable péril ! mais qu'elle eut de clémence pour rautem- d'un si noir attentat I On l'amena prisonnier peu de temps après; elle lui pardonna son crime, le livrant pour

tout supplice à sa conscience et à la honte d'avoir entrepris sur la vie d'une princesse si bonne et si généreuse ; tant elle était au-dessus de la vengeance aussi bien que de la crainte ! Mais ne la verrons-nous jamais auprès du roi, qui souhaite si

5 ardemment son retour ? Elle brûle du même désir, et déjà je la vois paraître dans un nouvel appareil. Elle marche comme un général à la tête d'une armée royale, pour traverser des provinces que les rebelles tenaient presque toutes; elle assiège et prend d'assaut en passant une place considérable qui

10 s'opposait à sa marche ; elle triomphe, elle pardonne, et enfin le roi la vient recevoir dans une campagne où il avait remporté l'année précédente une victoire signalée sur le général Essex. Une heure après on apporta la nouvelle d'une grande bataille gagnée. Tout semblait prospérer par sa présence ;

15 les rebelles étaient consternés, et si la reine en eût été crue, si, au lieu de diviser les armées royales et de les amuser, contre son avis, aux sièges infortunés de Hull et de Glocester, on eût marché droit à Londres, l'affaire était décidée, et cette campagne eût fini la guerre. Mais le moment fut manqué, le

20 terme fatal approchait, et le ciel, qui semblait suspendre en faveur de la piété de la reine, la vengeance qu'il méditait, commença à se déclarer. * Tu sais vaincre, disait un brave Africain au plus rusé capitaine qui fiit jamais; mais tu ne sais pas user de la victoire. Rome, que tu tenais, t'échappe,

25 et le destin ennemi t'a ôté tantôt le moyen, tantôt la pensée de la prendre.' Depuis ce malheureux moment, tout alla visiblement en décadence, et les affaires furent sans retour. La reine, qui ne put par tout son crédit faire abandonner ces deux sièges, qu'on vit enfin si mal réussir, tomba en langueur,

30 et tout l'État languit avec elle. Elle fut contrainte de se séparer d'avec le roi, qui était presque assiégé dans Oxford, et ils se dirent un adieu bien triste, quoiqu'ils ne sussent pas que c'était le dernier. Elle se retira àiE.^^Xiet^N^'^lcstXfc^'^^^^

14 FRENCH SACRED ORATORV.

fut elle-même bientôt assiégée. Elle y accoucha d'une princesse, et se vit douze jours après contrainte de prendre là fuite pour se réfugier en France.

Front the Funeral Or ait on, delivered on the occasion ofthe death of Henrietta-Ann of England, Duckess of Orléans^ at St. Dents, on the 2ist of August, 1670.