Inat. OraL, XII

LE « GONGIONES ï> FRANÇAIS XXXIII

ment, dans le courant qui emporte la démocratie vers la conquête des réalités pratiques, avec la prédominance croissante des intérêts matériels, notre éloquence, comme notre politique même, menace de s'américaniser. Quand la politique devient un métier, la parole cesse d'être un art. Mais en sommesnous là ? Et s'il est utile de montrer le revers de la médaille, faut-il oublier la médaille elle-même? Elle ne laisse pas d'être encore belle. Dans ce genre de l'éloquence simple, à la fois le plus facile pour ceux qui se contentent des apparences, et le plus difficile pour ceux qui croient que l'art de parler ne consiste pas seulement à dire tout ce qu'il faut et à ne dire que ce qu'il faut, mais encore à bien dire, la tribune française peut, ce semble, défier celles de tous les autres parlements. S'il faut un effort d'imagination pour se rendre compte, à la lecture, des triomphes oratoires de la Restauration et des assemblées révolutionnaires, vous pouvez relire, en revanche, presque d'un bout à l'autre, les discours de Thiers. Ils étaient la vie même, ils le sont encore. Comme ils emportaient l'auditeur dans leur mouvement rapide, ils entraînent encore le lecteur. Ils pétillaient de vivacité et d'esprit ; ils moussent encore. Ils respiraient la malice et la grâce ; le parfum ne s'en est pas évaporé. Ils dégageaient la clarté; le sillon lumineux brille toujours. Ils étaient des leçons de sagesse en même temps que des actes de courage; on y apprendra éternellement la politique et la diplomatie. Ils étaient un fcgal pour les lettrés et même pour les autres; il