SUR LA POLITIQUE DU MINISTÈRE

(2 juin 1828)

Après avoir exposé l'économie de la nouvelle loi sur la presse et les avantages que le gouvernement en attend, M. de Martignac répondant à Benjamin Constant, conclut ainsi :

La confiance du roi nous a appelés au ministère dans des circonstances difficiles. La Chambre élective venait d'être renouvelée, et il n'était pas donné à la raison humaine de déterminer d'une manière exacte le classement des opinions diverses, afin d'arriver à l'appréciation de la majorité. D'un autre côté, la Chambre héréditaire venait d'éprouver aussi une modification considérable dont les résultats ne pouvaient être prévus. C'est dans cette situation nouvelle, rendue plus inquiétante par la manifeste exaspération des esprits, que nous avons pris la direction des afîaires, peu de jours avant l'ouverture de la session.

Nous n'avons pas eu la prétention d'appeler à nous

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la majorité par notre influence personnelle. Nous n'avions pas à la confiance des Chambres des titres suffisants pour concevoir une pareille espérance; nous avons eu bien moins encore la pensée de rechercher la majorité et de nous attacher à elle, quelles que fussent ses exigences et dans quelque route qu'elle voulût nous faire marcher : c'eût été violer notre premier devoir, et nous n'avons donné à personne le droit de nous en soupçonner capables. Nous avons raisonné autrement. Nous avons dit : « Quelles que soient les nuances d'opinions qui partagent les Chambres, la majorité sera où se trouveront réunis le dévouement au trône et l'attachement aux institutions, avec une marche régulière, légale et mesurée, un langage sincère, des projets de loi rédigés en vue des véritables intérêts du pays, nous devons trouver dans les Chambres un appui certain. Suivons cette voie, il n'en est pas d'autre ouverte pour nous; et y en eût-il d'autres, ce serait encore celle-là qu'il faudrait suivre, car elle est évidemment la plus sage et la plus unie. »

C'est ce que nous avons résolu, messieurs; nous l'avons fait; nous n'avons pas demandé la majorité aux choses, et jusqu'ici les choses nous l'ont donnée.

Nous, n'avons pas sollicité pour le naissant ministère la confiance anticipée de l'orateur qui se reprochait naguères de nous l'avoir accordée ; nous n'avons cherché ni à l'intéresser ni à l'émouvoir, et quand il a repris dans l'opposition la place qu'il s'étonnait d'avoir quittée et que nous nous étonnions aui si de lui avoir vu quitter, il nous a fallu moins de temps qu'à lui pour nous résigner à le compter parmi nos adversaires.

Il a vu nos regards a timides » se promenant sur une Chambre inconnue, et lui demander pour un système quelconque une majorité protectrice. Timides I et pourquoi? à quoi donc a-t-il attribué cette timidité? A la

crainte de quitter les bancs où notre place est marquée? Messieurs, devoir à la bonté du roi un des plus hauts témoignages de confiance qu'un sujet fidèle et dévoué puisse recevoir de lui; être honoré, comme nous Tavons été jusqu'à ce jour, de la confiance de la Chambre, ce sont des biens réels et inestimables, dont il est permis d'être fier et jaloux. Mais je vous le déclare, en ce qui me touche, avec une sincérité qu'aucun événement ne démentira : ces biens eux-mêmes ne peuvent compenser, à mes yeux, les tourments de toute espèce qui s'attachent à ces tristes honneurs. Se sentir dévoré du désir de servir utilement son roi et son pays, consacrer à l'accomplissement de ce désir pieux tout ce qu'on a reçu de force et de vie, et voir, sans cesse, ses intentions méconnues et dénaturées, ses paroles travesties, sa sincérité soupçonnée, sa responsabilité inquiétée et alarmée, il faut du courage et du dévouement pour supporter un pareil bonheur, et ce n'est pas, en vérité, pour le conserver que l'on descend à la bassesse.

Si l'orateur auquel je réponds s'émeut au souvenir de notre timidité,^ d'autres aussi nous représentent comme des hommes faibles et irrésolus, des constitutionnels honteux, qui ne peuvent mettre leurs actes en harmonie avec leurs paroles. Non, messieurs, nous ne sommes ni faibles, ni irrésolus, et si l'on voulait examiner sans prévention notre marche, on se convaincrait qu'on suit une ligne assez droite et assez nettement tracée...

Nous ne sommes, messieurs, ni des hommes de parti ni des hommes passionnés ; nous n'avons pas voulu que noire arrivée au pouvoir fût marquée par une réaction violente. Dans un gouvernement comme le nôtre, la retraite des chefs de l'administration ne doit point avoir pour conséquence nécessaire la chute des agents secondaires. Résolus à marcher dans les voies de la justice, nous avons voulu être éclairés avant de frapper des