SUR LA POLITIQUE DU GOUVERNEMENT

(2i septembre 183i)

Le président du Conseil expose d'abord que l'orateur de l'opposition cherche à mettre l'Assemblée en contradiction avec ellemême, puisqu'elle a voté l'Adresse qui approuvait le gouvernement. Du reste les ministres ont la conviction absolue qu'ils ont gouverné avec sagesse et modération. On a accusé le gouvernement d'exciter les émeutes, mais aucune preuve n'a été apportée à l'appui de cette assertion ; on a dit aussi qu'il avait retardé la formation de la garde nationale, mais cette accusation a déjà été réfutée le 13 août.

C'est une tâche facile sans doute, maïs assez triste à remplir dans tous les temps, et plus qu'imprudente dans les temps d'agitation, que celle d'accuser le pouvoir de manquer de force, en n'épargnant rien pour lui ravir

1. A la suite des élections d'août 1831 qui avaient renvoyé à la Chambre presque tous les députés sortants et de la création de 36 nouveaux pairti le* membres de l'opposition avaient décidé de tenter une attaque vigoureuse eontr* le président du Conseil et chargèrent Maugnin d'exposer leurs griefs à li tri* bane. C'est & Mauguin que répond Casimir Perier.

toute chance d'ei\ acquérir, en prêchant Tindépendance aux agents du pouvoir, l'indiscipline à Tarmée, les passions à tous ; en continuant, après la révolution de Juillet, à traiter le gouvernement comme Tennemi public qu'il faut combattre à toute heure, à toute outrance? Après quoi, Ton vient se plaindre de l'impuissance de l'autorité !

Celte impuissance devrait être plus grande encore si la conscience nationale, si l'honneur de l'armée, si le dévouement éclairé de la garde nationale ne suppléaient pas aux ressources qu'on s'applique à enlever de toutes parts à l'autorité. Certes, ni les excès de la presse, ni les clameurs de la rue, qu'on ne saurait légitimer en parlant de l'influence nécessaire des masses, ni l'impunité, ni les provocations, ne manquent aux progrès de la licence; et la société, forte de ses intérêts, et le pouvoir fort de ses sympathies avec la société, triomphent dt tous ces scandales, de tous ces efforts. Mais cette lutte elle-même est un mal qu'il faut faire disparaître.

Elle cessera quand les amis du gouvernement se montreront comme se montrent ses ennemis. Il faut qu'il sache où est son appui, où sont ses adversaires. Alors, tout deviendra facile, tout se simplifiera : car ce sont les incertitudes d'en haut qui font les inquiétudes d'en bas. Le gouvernement n'est pas incertain, lui. Il a exposé ses idées, ses principes, son système. Quand on saura que ce système est adopté, soutenu, quand il sera attaqué et défendu avec la même franchise, avec la même chaleur, la société, se confiant à un pouvoir fortement établi, rentrera paisiblement dans ses voies naturelles, et les éléments de troubles seront neutralisés par la confiance publique.

11 s'agit de vaincre le doute des indifférents, autant que la résistance des adversaires. Le pouvoir a suffi à cette seconde tâche; vous, messieurs, vous surtout, vous

J. R. — Éloq. franc. 9

pouvez accomplir la première. C'est par vous que le pays peut être arraché aux influences de l'esprit d'anarchie et de mensonge qui s'alimente de ces agitations perpétuelles. C'est par vous, par vous seuls, messieurs, qu'un terme peut être mis décidément à ces espérances, que votre réprobation réduira à n'être plus que criminelles. Que l'union des pouvoirs les démente hardiment!

Qu'il soit bien entendu que vous voulez aussi la paix, et la modération qui la garantit, et les principes conservateurs qui en découlent.

Ces principes, dont un honorable général (M. deLafayette) a bien voulu reconnaître la sincérité, en admettant la liberté de toutes les opinions, ces principes sont sans doute communs à tous les amis véritables de la vraie liberté, qui ne peuvent être divisés que sur les moyens de les appliquer, et surtout sur la date de leurs conséquences.

C'est ce que j'exprimais en parlant de lois quipouçalent sç trous^r en avant des habitudes d'un peuple^ contresens qui l'exposerait à rétrograder, tandis que les amis éclairés des institutions libres doivent désirer qu'un pays soit toujours en état de progrès.

Ce n'est donc pas le droit des développements de la liberté en lui-même qu'un homme d'Etat peut jamais être disposé à contester, et que j'aurais contesté, par exemple, dans la discussion d'une loi d'élection; c'est l'inopportunité de ces développements ; car en tout il y a des besoins, des nécessités de circonstances qu'il n'est permis à personne de méconnaître. L'honorable général lui-même ne semble-t-il pas leur rendre un mémorable hommage, en rétrogradant aussi (qu'il me pardonne cette expression assez nouvelle quand on s'adresse à lui^, en rétrogradant en quelque sorte dans son langage, d'où nous voyons disparaître les mots sacramentels, les mots àe programme et d'institutions républicaines et de consC'

queneesj auxquels il nous avait habitués depuis un an, et dont il a fait prudemment le sacrifice au mouvement réel des idées et des intérêts du pays?....

Après une vive altercation avec le général Lafayette, l'orateur continue en disant qu'il vient demander à la Chambre s'il peut, oai on non, compter sur son appui.

Que votre opinion soit donc publique et manifeste comme la nôtre. Que les représentants de la nation s'expliquent devant elle, comme les ministres du roi se sont expliqués devant vous. Vous avez voté une Adresse qui confirmait ce système : ne permettez plus à personne d'en douter. Car ce qui nous affaiblirait au dehors comme à l'intérieur, aux yeux de l'étranger comme de notre pays, ce serait la prolongation d'un état d'incertitude, d'un malentendu entre l'opinion parlementaire, l'opinion constitutionnelle, et je ne sais quelle opinion menteuse, 'jui ose affecter l'ambition de dominer les pouvoirs.

Le pouvoir royal la repousse, pour sa part, avec force, avec éclat. Que la Chambre défende aussi, par une expression formelle de son opinion, la politique de son Adresse, qui est celle de la vraie France, de la France que vous représentez.

Ce n'est pas ici, messieurs, une question de circonstance, une question de cabinet, la question d'un scrutin isolé; c'est une question constitutionnelle des plus importantes, celle de savoir si l'alliance -des pouvoirs, proclamée et garantie par des manifestations en vertu desquelles chacun d'eux a dû agir, peut être compromise légèrement par des retours d'opinion qui révéleraient une inconséquence propre à jeter la perturbation dans les affaires. Vous prouverez à ceux qui se flattaient d'obtenir ce résultat, messieurs, qu'ils ont méconnu votre sagesse et votre patriotisme.

Il faut de l'avenir au pays, et ce n'est pas en boule-

versant chaque jour Touvrage de la veille qu'on se prépare un lendemain. Messieurs, tous les artifices de l'éloquence ne sauraient dissimuler le fond de la discussion qui vient de s'ouvrir. Découvrons-le hardiment. On vous propose de remettre en question la paix ou la guerre; on vous propose de voter une seconde fois l'Adresse que vous avez déposée au pied du trône ; on vous propose de donner un démenti à la France, à l'Europe, qui croient à la paix sur la foi de vos paroles. Maintenez-les, et pour qu'on n'ait plus de prétexte d'en douter, je demande à la Chambre qu'un ordre du jour motivé, dont elle sentira, j'espère, la nécessité, donne une signification, un but, un résultat à cette délibération I Que votre majorité se lève une seconde, une dernière fois, pour le système de la paix, et la France sera rassurée, et l'anarchie sera vaincue I *