SERMON D'ADIEU A L'ÉGLISE D'AMSTERDAM

Quelle que soit Timmense diversité des occupations humaines, il n*y au fond que deux manières de remplir sa vie, de chercher sa tombe, et de tenir sa place dans le monde : on est homme public ou homme privé. Le choix souvent est libre ; mais il est toujours borné à ces deux situations. Homme privé, on s'appartient à soimême, on fait ce qu'on veut de ses jours; le loisir, le repos, le travail sont de simples scènes d'intérieur que l'on arrange à son gré ; on ne doit compte de son temps qu'à soi-même, et à Dieu qui le demandera. Homme public, on ne s'appartient plus; on a mis au service d'autrui ce qu'on possède de plus intime, son travail et son temps ; on l'a promis, il faut tenir parole ; le droit est abdiqué de dire : Ma vie est à moi ! Aussi, dans une

condition privée, on peut s'épargner soi-même autant qu'on le désire; il est vrai que cette douce liberté a ses périls; souvent on finit par s'épargner trop, et le monde est enclin à suivre le dangereux principe de se donner en toutes choses le moins de peine possible. Mais l'homme public ne peut pas s'épargner, s'il est fidèle, dans son œuvre, et s'il s'épargne [je répète à dessein ce mot énergique de l'apôtre), il laisse dans les affaires humaines un vide qui devrait être comblé ; il donne pour ainsi dire paresseusement sa démission, sans demander à être remplacé ; il fait attendre au moins, et son devoir est d'être toujours prêt. Ces remarques s'appliquent avec plus de force au ministère sacré. Dans une de ces mille professions, depuis les plus humbles jusqu'aux plus élevées, qui ont les intérêts, les sciences ou les vanités du monde pour objet, s'épargner, c'est faire tort à ses prochains dans cette vie ; l'éternité, à ce manque d'assiduité ou de zèle, ne perd rien ; tous les dommages de la négligence sont où les fruits du travail auraient été, de ce côté-ci du tombeau, et cet égoïsme ne va qu'à se préférer à ses semblables ; mais dans les fonctions du ministère sacré, s'épargner, c'est peut-être faire un tort éternel à des âmes que l'on devait sauver; c'est mettre dans sa conduite le monde en première et le ciel en seconde ligne ; c'est n'offrir que ces sacrifices faciles qui répugnaient tant à la vive piété de David ; c'est servir Christ le moins possible et se préférer à lui. Qui remplit à moitié son devoir ne le remplit pas, la moitié dont il s'acquitte tourne à sa honte, sert à sa condamnation, et témoigne qu'il n'a pas assez fait. En toute entreprise, le secret de réussir est de se donner de la peine, non de se rendre ses devoirs trop faciles, de chercher toujours les voies les plus courtes, de hâter son œuvre pour le vain plaisir de finir, de penser secrètement d'un travail qu'il pourrait devenir meilleur, mais qu'il est assez bon.