Contre Timarque

2. Platon {Sophiste, p. 231, O) di'flnit le gopliisto n'un marchand qui trafique des moyens d’instruire l'àmo », "Eprapô; ttç ittpl tà rii; luiSfipara. Il répète à peu près la même définition dans le Protaooras -{p. 313, C) en SC servant du terme dédaigneux de xonTr,Xé{, « débitant, revendeur ».

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48 LES SOPHISTES.' - -

saient par mêler leur onde. Sous celle aimable légende ' i se cache une vérité historique. De toutes les villes .; ^, grecMjues de la Sicile, ce fut Syracuse qui sut couser 7 ‘:>^/ ver avec la mère patrie les ra|>porls les plus étroits, Tf" .' ^ qui se mêla le plus à ses affaires, qui s’ a.ssocia le mieux v ’ à ses efforts et à .ses travaux dans l'ordre des choses - ,

de l’esprit. S«;linonte tomba de bonne heure sous l’in- ^ Iluencc carthaginoise ; sans les intéressants débris de i. ,? "J

ses édifices, on n’eu saurait plus aujourd’hui que Je;

nom. Agrigente a plus fait : elle ne ligure pis seule-

ment par ses belles ruines dans l’histoire des arts jilas^

tiques, elle est la patrie de cet Empédocle dont la’#^., 1

gloire égala pre.sque celle de Pythagore; mais Syracuse'ri.;:V:'i .... .. ... . . ■ "-.A.-'

a été bien autrement féconde. Ne parlons pas des en-

couragemeuts accordés aux poètes par ses princes, les 'i-',^;;^

Gélon et les Iliéron ; ces faveurs coûtent presque tou-> ÿ jours quelque chose à la dignité des écrivains; le génie f

y jwrd plus qu’il n’y gagne. Ce qui est incontestable,'; c’est la part prise par Syracuse à l’élaboration de la V*** 'a prose greapie ; c’est que plus tard Syracuse donne h la;. - Grèce vieillissante son dernier grand poète, Théocrile; /, ’î’ et son plus illustre luatbéinaticien, Archimède.

. Après la mort de Iliéron, ce souverain intelligent^/ ^ et magniilque, mais soupçonneux et cruel, (|u’a valent chanté Pi ndarc, Simonide, lipicharme et llacchylide, ' *J

la tyrannie avait été, vers ftG5, abolie à Syracuse, et toutes les cités de fîle avaient suivi l’exemple que leur offrait une ville dont elles avaient appris à recon-, ■;

> Iv/ naître la piépondérance. Partout les despotes, qui ne . .w ^