RÉSUMÉ LT CONCLUSION. :;T I

Fesseraient aujourd'hui, mais qui auraiuiit cûnipromis « son grand désir de faire sa cour. »

Bornons-nous donc, pour le moment, à roxamen des deux époques inscrites et désignées dans le titre de ce chapitre. Sans sortir des termes où nous avons posé la question, tout en nous limitant aux résultats obtenus, il nous semble permis de dire que les citations faites, les exemples allégués donn(;nt une idée précise de Téloquence politique du parlement de Paris. Nous savons maintenant dans quelles conditions, et sous quelle forme simple, vive, énergique se produisait cette éloquence ; comment elle influait sur les votes et les arrêts, sur toute la conduite des magistrats, dont elle soutenait l'héroïsme et passionnait l'obsLination. De nouvelles découvertes, des discours plus nombreux et plus variés, en multipliant les preuves, auraient confirmé nos remarques sans modifier les traits dominants du tableau que nous venons de tracer.

A ce développement de l'éloquence parlementaire, qui remplit un siècle et demi, rattachons maintenant, par le souvenir, la longue carrière oratoire de nos assemblées nationales ; réunissons les harangueurs des états aux tribuns du palais, et nous embrasserons d'un regard l'histoire entière de notre ancienne éloquence politique, depuis la naissance des traditions et des institutions qui lui servent d'appui, jusqu'au jour où elle abdique et se transforme dans la C(jnstituante de 1 789.

Il n'est pas besoin d'exagérer la valeur des monuments que cette ancienne éloquence nous a laissés pour recon-

•272 L'ELOQUE.NCI:: l'OLlTlfiUE DaNS LE PARLEMENT DE PARIS.

naître les services rendus par elle, pendant cinq siècles, à la cause des libertés publiques et du progrès national. Au moyen âge, elle a gouverné les agitations populaires, sorties des malheurs de la guerre de Cent ans, elle a rempli l'intérim des pouvoirs frappés de déchéance. Dès la fin du quinzième siècle, dans l'étonnant discours de Philippe Pot, elle opposait à la royauté absolutiste et féodale la conception toute moderne d'une monarchie fondée sur le consentement éclairé de la nation ; en 1560, elle a proclamé , dans les harangues de l'Hospital , le principe de la tolérance rehgieuse garantie par l'impartialité du pouvoir séculier ; en 1593, elle a aidé Henri IV à sauver la nationalité française ; en 1614, elle a défendu l'indépendance de la couronne et de l'État contre un retour offensif des doctrines ultramontaines , et nous venons de montrer ce qu'elle a fait, ce qu'elle a tenté en 1648, en 1732, pour concilier les libertés parlementaires avec l'ancienne monarchie, et les droits de la conscience individuelle avec le catholicisme.

Toutes les réformes sollicitées par les états généraux, accomplies par les meilleurs princes, c'est elle qui les a discutées, soutenues, imposées ; d'un bout à l'autre de son histoire, un même esprit de sagesse et de courage patriotiques anime ses déclarations, inspire ses desseins : l'opposition loyale qu'elle fait à la cour ou à l'Eglise exprime fidèlement l'opinion et la volonté traditionnelles de Tancienne France, aussi fermes contre les abus du pouvoir que résolument attachées au principe même du gouvernement.