Œuvres de Michel de lllospital (1824), t. I

136 l'éloquence dans les états généraux. tient lieu de divisions artificielles. Souvent familier, mais toujours digne, le style respire l'honnêteté et tire sa force du bon sens. Sa noblesse lui vient des sentiments généreux qu'il exprime et des hautes pensées dont il est l'interprète. L'homme qui, le premier en France, dans le gouvernement de l'opinion, conçut l'idée de la grande politique, eut aussi le sentiment de la grande éloquence.

Ce caractère de la parole pratique, nette, concise, et ne servant qu'à l'action, l'Hospital l'a marqué d'un trait, dans un de ses discours, en recommandant aux orateurs des états la simplicité et la brièveté : « Je vous en prie, messieurs, les affaires du roy ne souffrent pas de retard ; ne dites rien qui ne soit à propos et taschez plustôt à bien dire que longuement ou avec ornement '. » Lui-même observait ce qu'il conseillait aux autres ; il ne démentait ses maximes ni en parlant, ni en agissant. Toutes les fois que l'orateur touche au vif des controverses et des passions dominantes ; lorsqu'il saisit l'occasion de déclarer les sentiments de justice et de tolérance qu'il voudrait traduire en lois^ son langage s'anime et prend un relief inaccoutumé. «Le cousteauvault peu contre l'esprit, disait-il à ceux qui espéraient venir à bout de la réforme avec des soldats et des bourreaux ; ce n'est point l'espée ni le pistolet qui plantent la foy dans les cœurs ; la bonne doctrine et les bonnes mœurs ont seules ce pouvoir... Ostons donc ces mots diaboliques, noms de fac-