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SAVARON ET ROBERT MIRON. i67

traste des maux du peuple et des scandaleux excès de la noblesse. Le passage suivant, malgré sa véhémence, fut écouté sans protestation : « Les grands privilèges dont jouissent les nobles et les grands fiefs qu'ils possèdent leur ont été octroyés pour leur servir d'aiguillon à la vertu, afin qu'ils fussent comme victimes dévouées au salut et repos de TËtat, et qu'ils servissent de digues puissantes contre les efforts et les violences des étrangers. Aujourd'hui leurs principales actions se consomment en jeux excessifs, en débauches, en dépenses superflues, en violences publiques et particulières, monstres et prodiges de ce siècle et qui obscurcissent l'éclat et le lustre ancien de cet ordre respectable et redouté par le

monde Le pauvre peuple, cependant, travaille inces-

sanmient, ne pardonnant ni à son corps, ni quasi à son âme, c'est-à-dire à sa vie, pour nourrir l'universel du royaume. Il laboure la terre, il l'améliore, la dépouille ; il n'y a saison, mois, semaine, jour ni heure qui ne requière son travail assidu ; en un mot, il se rend ministre et quasi-médiateur de la vie que Dieu nous donne, et de son travail il ne lui reste que la sueur et la misère. » C'est miracle qu'il puisse fournir à tant d'exigences ; aussi, s'en voit-t-il accablé : la nourriture de Votre Majesté, de tout l'état ecclésiastique, de la noblesse et du tiers-ordre est assignée sur ses bras. Sans le labeur du pauvre peuple, que vaudraient à l'Église les dîmes, les grandes possessions ? Que vaudraient à la noblesse les belles terres , les grands fiefs ? Au tiers-ordre, les maisons, les rentes et héritages ? Il faut passer plus

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outre : qui donne à Votre Majesté les moyens d'entretenir la dignité royale, de soutenir l'État, de lever des gens de guerre, si ce n'est le laboureur et le pauvre peuple * ? »

On s'était indigné de l'audace de Savaron prédisant une révolte comme conséquence de la misère des populations : « Dieu veuille, avait dit ce député, que je sois mauvais prophète * ! » Robert Miron exprime les mêmes craintes en termes plus précis et plus menaçants : « Si Votre Majesté n'y pourvoit, il est à craindre que le désespoir ne fasse connoître au pauvre peuple que le soldat n'est autre chose qu'un paysan portant les armes ; que quand le vigneron aura pris l'arquebuse, d'enclume qu'il est, il ne devienne marteau ; ainsi tout le monde sera soldat, il n'y aura plus de laboureurs ; les villes, la noblesse, l'Église, les princes et les plus grands mourront de faim'. »

Fatiguée des violents discours et des scènes tragiques qui attestaient l'exaltation croissante des esprits, la cour résolut d'en finir. Sous l'ancien régime, quand une assemblée gênait, il existait à l'usage du pouvoir un moyen de dissolution peu compliqué et toujours le même : on dégarnissait les salles des séances pendant la nuit et on fermait la maison. Mis à la porte comme des locataires congédiés, les députés se dispersaient en murmurant, ils ébauchaient un semblant de protestation dans la rue