Ibid.y p

et sans viser personne, un passage de Cicéron : Ornavit Italianfiy mox domum : là-dessus, tout le parlement, y compris le duc d^Orléans présent à la séance, éclate en risées, en exclamations bruyantes, appliquant le mot aux trésors amassés en France par Mazarin ou exportés par lui en Italie. Le pauvre conseiller, auteur involontaire de ce tumulte inattendu, se trouble ; il ne sait s'il a offensé la compagnie ou le cardinal-ministre ; il balbutie quelques explications et tombe raide mort, frappé d'apoplexie. « Un conseiller d'Église, Hillerin, assis à côté de lui, n'eut que le temps de lui donner l'absolution*. » Tous les orateurs ne se déconcertaient pas si facilement. L'un d'eux, interrompu par un murmure, éleva la voix pour le dominer, puis, s'arrêtant tout à coup : a Messieurs, dit-il, je ne parle pas pour plaire à tous ceux qui m'écoutent, mais pour obéir à ma conscience'.» Le président Hénault, qui pendant soixante ans avait vu ces assemblées à l'œuvre, les caractérise d'un trait fort juste : « C'est l'image d'une république qu'il faut réduire sans la maîtriser'. »

Les séances étaient secrètes ; mais les spectateurs privilégiés, admis dans de petits cabinets boisés qu'on appelait les lanternes^ suivaient les débats en témoins invisibles et très attentifs : de là venaient et circulaient sans cesse des bruits, des récits, des billets manuscrits

1. Journal manuscrit des débats du Parlement (1648-1649}. Archives nationales, U, 336. — p. 284.

2. Journal manuscrit des délibérations du Parlement (1650-1652], p. 230. — Bibliothèque nationale, fonds fr. n« 16373.