TROIS MOYENS POUR SE DÉLIVRER DE L’'EMBONPOINT

Ainsi les trois points principaux pour s’exempter de l’obésité, sont la diète, l’exercice et la privation de sommeil. Le premier de ces moyens a été amplement discuté et appuyé des cas que nous venons de citer; quant au dernier, il est à remarquer que le sommeil favorise Finaction, état favorable à la déposition de la graisse. Ceux qui ont l'habitude d’engraisser les bestiaux , connaissent si bien les effets du sommeil, que, toutes les fois qu’un animal deviené turbulent et qu’il ne veut pas dormir, ils le regardent comme une perte pour eux parce qu’il n’est pas susceptible d’être engraissé.

Les médecins qui veillent sur les jours de Denis fils de Cléarque et qui craignaient continuellement de le voir mourir suffoqué par la graisse, avaient adopté un singulier

expédient pour l'empêcher de dormir. Ils placérert près de lui des personnes pour le piquer avec des aiguilles bien longues et pointues , toutes les fois qu’il tombait dans un profond sommeil, qui n’était interrom pu par l'opération que lorsque l'aiguille, ayant passé à travers la graisse, arrivait aux parties sensibles.

La gymnastique médicale est aussi ancienne qu'Hippocrate. Xénophon nous apprend avec quel soin elle était pratiquée dans les écoles chez les Perses ; et l’importance en est bien reconnue dans la plupart des maladies chirurgicales, depuis cette époque jusqu à nos jours.

Le docteur Abernethy appuie là-dessus, dans ses écrits, vu la persuasion où :1l est, dit-il, qu’elle n’est pas suffisamment mise en usage par les médecins. Ce que Pexercice a de bon dans ces sortes de cas, est qu'apparemment il augmente les sécré-

tions naturelles et particulièrement la transpiration cutanée.

Sanctorius à montré combien le poids du corps est réglé par ces sécrétions, et nous fait savoir que l'exercice depuis sept heures jusqu’à midi, etaprès avoir mangé, nous diminue d’une manière insensible, plus enune heurequ’entroisheures,en tout autretemps.

Dean Swift, qui, dans les premières années de sa vie, éprouvait des engourdissemens, avait reçu le conseil de faire un violent exercice ; ce qu'il faisait tous les jours, en gravissant une montagne voisine de sa maison et en redescendant à chaque deux heures; et cette distance, qui était d’un demi-mille, 1l avait coutume de la parcourir en six minutes.

On ne doit pas omettre les frictions; elles formaient un système régulier dans les habitudes ordinaires des Romains, et étaient prescrites très-fréquemment par leurs mé-

decins. Nous trouvons que les physiologistes modernes professent la même opinion. Il y a peu de véritables remèdes, dit Wvtt, qui offrent plus de secours dans les obstructions de nature indolente que les frictions douces. Non seulement elles provoquent la circulation dans les petits vaisseaux, mais elles tendent aussi à diminuer la quantité et à augmenter l'absorption de la matière qui séjourne dans les follicules, ou qui est extravasée dans les espaces de la membrane cellulaire qui se trouve obstruée.

Les Indous ont une manière de faire ces frictions qu’ils appellent champuage, qui, indépendamment de l'importance qu'y attachent les médecins, est considérée comme affaire de grand luxe. Il se trouve maintenant à Brigton un champuer qui fait ces frictions à la manière des Indiens. Cette opération a été mise en pratique sur deux de mes malades. Les frictions sur le corps

sont particulierement efficaces pour exciter l'action des vaisseaux absorbans. .

Par l’usage du vinaigre , le général espagnol Vitellis rendit sa peau lâche comme une pelisse; mais il n’y a pas d'exemple de grand relâchement de la peau qui égale cefui de cet Espagnol , qui se montra à Van- Horn, à Silvius, à Pison et à plusieurs autres savans d'Amsterdam. Prenant de sa main gauche la peau de son épaule droite, il la faisait venir jusqu’à la bouche, de plus, il faisait descendre la peau de son menton jusqu’à sa poitrine, comme une barbe, et présentement il la fait aller par dessus le sommet de la tête, cachant les yeux par dessous ; et, après cela , la même peau revient avec ordre et d’une manière égale à sa propre place.

Non seulement les anciens connaissaient les vertus médicinales du vinaigre pour traiter beaucoup de maladies, mais ils n’igno-

aient pas son efficacité pour les prévenir.

IE était la boisson ordinaire des soldats romains. Chacun d’eux était obligé d’en porter avec lui une bouteille, qu'il mêlait à occasion avec de l’eau, et que Celse appelait poscha. Dans l’obésité on a eu souvent recours à lui, et 1l a été reconnu comme nuisible par la manière de le prendre. De toutes les choses, dit un savant écrivain, que renferme notre art, il n’y en a pas une qui, quelque grand bien qu'elle produise , ne puisse aussi faire du mal. Cette maxime, étant d'accord avec mon expérience, j’appliquerai cette observation au vinaigre. Ainsi tous les dangers peuvent être évités en faisant usage à l'extérieur de cette substance, si nous ajoutons foi à l’histoire suivante prônée par un vieil auteur :