DES MEILLEURS ROMANS MODERNES

Bibliothèque des Maisons de campagne

RENFERMANT TOUS LES ROMANS DE MM. CHATEAUBRIAND, SALVANDY, WALTER SCOTT, COOPER, CAPITAINE MARRYAT, BIBLIOPHILE JACOB, PIGAULT-LEBRUN, PAUL DE KOCK, VICTOR DUCANGE, HOFFMANN.

MM. DEFAUCONPRET Er DERAZEY.

500 Vol. in-[2, à À fr. chaque, cartonnés à la Bradel

GEVTEETÉETETR N à fait bien des projets de bibliothèque universelle, 4e ê F ces projets ont enfanté bien des gros volumes inutiles. Æ ces SU À « Mais à côté de ces gros livres dont le format seul vous (5 à fait peur, et qui sont bourrés de science jusqu'à la marge, : ®ae 4 serait-il donc THPOSAIE de produire d'ipssnions petits

S Ps à amusante et variée; en un mot, une bibliothèque pour la maison de campagne, pour le bosquet de verdure, pour le bord du ruisseau, pour tous les heureux instants de la vie nonchalante, ou encore pour les belles heures du coin du feu ?

Tel est notre projet, tel est le plan du Cabinet littéraire; sous ce titre, nous offrons à nos souscripteurs la plus ingénieuse série de livres amusants qui aient été écrits dans notre siècle. Cette fois, grâce à nous, il n’y aura plus un seul château si inaccessible, plus une seule maisonnette si cachée dans les bois, qui ne puisse avoir son trésor divertissant de romans, d’histoires, de contes, d’ingénieuses et rares fictions. Grâce à nous, toute maison des champs, grande ou petite, possèdera sa bibliothèque portative, comme elle possède un jeu de billard. Eh! quel est le délassement qui se

puisse comparer à celui d’un bon livre qu’on porte avec soi à toute heure, en tout lieu ; utile ami qui ne vous manque jamais; facile causeur qui parle pu qui se tait, à vos ordres; imagination féconde, inépuisable, qui vous verse abondamment tous ses trésors! Montesquieu disait qu’il n’y avait pas un seul chagrin du cœur qui ne se calmât à la lecture d’un bon livre. Grâce à notre Cabinet littéraire, il n’y aura plus dans toute la France une seule maison de campagne où pénètre l'ennui. *

Et en effet, comprenez-vous cette joie d’être seul, loin des villes, loin du bruit, et d’avoir à toute heure, là, sous sa maïn, cinq cents volumes qui portent les plus grands noms de la littérature contemporaine ? Et notez bien qu'il ne s’agit pas ici d’un livre de parade, si lourd que votre main fatiguée le laisse tomber après le premier chapitre; si cher que vous tremblez que la rosée du lilas en fleurs ne mouille sa page entr’ouverte; si peu commode à porter que vous ne savez où le mettre quand vous sortez de Ja maison.

Nous avons supprimé ce faux bon marché qui consiste à imprimer un livre en caractères imperceptibles, et qui fait d’un volume un billot de carton; nous avons supprimé ce faux luxe qui délaie dans un volume in-8° à demi-blanc la matière d’un volume in-12; nous avons choisi entre ces deux excès, et naturellement nous avons retrouvé le format in-12, le seul format logique dans lequel on ait jamais fait des livres.

Quoi de plus commode que l’in-12? Il est facile à lire, il est facile à porter, i} se prête merveilleusement à toutes les combinaisons du roman moderne; il n'est à charge ni à la main qui le porte, ni à la tablette qui le supporte ; il se contente, dans la maison qui l'abrite, du plus modeste recoin ; il est tout de suite relié, et à bas prix, comme une de ces jolies petites filles du peuple, si élégantes sous leur sarreau de bure; l'in-12 est le livre des femmes qui le cachent dans leur corbeille, sous leur broderie commencée. C’est surtout et seulement de l’in-12 qu’on peut dire avec juste raison ce que dit Cicéron des livres : Rusticantur nobiscum , peregrinantur ; ils voyagent avec nous, ils von! à la campagne avec nous.

Nous donnerons donc, pour commencer dignement cette entreprise nationale et populaire , cinq cents volumes in-12, et ces volumes arriveront à nos souscripteurs dans un élégant cartonnage qui les dispensera de reliure, et nous leur livrerons chaque volume ainsi relié, au même prix à peu près qu'il leur en coûte quand ils veulent lire des premiers un roman à la mode; et notez bien que chacun de ces cinq cents volumes in-12 pourra être prêté, gâté, perdu, oublié sur l'herbe, sans trop de souci pour personne, car ce volume pourra toujours être remplacé au même prix, que ce soit le premier ou le dernier volume du roman dépareillé. — Ux FRANG, tel est le prix de chaque volume de cette collection.

Ceux qui mènent la vie de campagne, cette douce vie si remplie de loisirs, comprendront sans peine l'immense avantage de cette combinalson et de cet admirable bon marché. Pour quatre francs par semaine, le propriétaire campagnard recevra quatre volumes neufs, reliés, bien imprimés ; c'esi

à peine le prix qu’il donne au cabinet de lecture de sa ville voisine, pour lui emprunter le même nombre de volumes in-8°, si gras, Si infects, si malheureux, qu'il est impossible de les lire sans dégoût et sans répugnance. Au bout d’un mois, les livres du cabinet de lecture ne sont plus que d’informes lambeaux qui n’ont plus de nom dans aucune langue ; ét cependant perdez une seule feuille des ces cadavres de volumes, cette feuille perdue va vous coûter quinze francs; car vous serez obligé de remplacer par deux volumes neufs ces deux volumes pourris que vous n’auriez pas jeté sur le fumier de votre basse-cour.

Non pas que nous voulions faire ici la guerre aux cabinets de lecture ; au contraire, tout en les privant de leurs plus dispendieux lecteurs, des lecteurs isolés, lointains, qu’il fallait aller chercher en voiture au fond de leur parc, qui n'étaient jamais satisfaits, car ils ne trouvaient jamais le livre qu'ils voulaient lire, qui gardaient si long-temps les nouveautés les plus coûteuses, qui écrivaient sur les marges des romans toutes sortes de réflexions peu morales ou des sentences littéraires, nous rendons aux cabinets de lecture le grand service de les délivrer du format in-8° et des volumes à 7 fr. 50, qu'on ne peut louer qu’à une seule personne ; bien plus, nous créons des cabinets de lecture, même dans le plus petit hameau. Quand pour 500 franes, payés lentement, un homme intelligent pourra se procurer 500 volumes cartonnés, et placer ainsi son argent de façon à doubler le capital en un an, qui peut dire où le cabinet de lecture s'arrêtera ?

Et notez bien que cette fois nous ne tombons pas, en véritables libraires belges, dans Ze domaine public. À Dieu ne plaise que nous allions exhumer de l'oubli où ils dorment les vieux récits des vieux romanciers. Nous nous adressons tout d’abord à la littérature vivante, aux livres qui sont la propriété de leurs auteurs, à des livres qui n’appartiennent qu'à notre bibliothèque, aux auteurs les plus lus et les mieux lus dans toute l'Europe.

M. DE CHATEAUBRIAND , le roi du monde littéraire, apportera dans ce recueil ses beaux poèmes qui ont donné le mouvement à la pensée moderne. Viendra en même temps que l’auteur d’Atala, de Réné, le romancier de la famille, le sylphe du foyer domestique, le chaste narrateur de toutes les passions innocentes de la jeunesse, sir WALTER ScortT; et après lui Cooper FAméricain, l'historien de la mer. Puis bientôt, et par un contraste hardi, entendez-vous dans le lointain ce grand éclat de rire, si franc, si bourgeois, si moqueur? C’est Picaurr-LEeBruN qui vient de relire Candide et Micro- Mégas, et qui ajoute des chapitres sans nombre aux romans de Voltaire. Celui qui fait cortége aux romans de Pigault, c’est son élève favori, PauL. DE Kock, gaîté non moins franche mais plus retenue, imagination que rien ne lasse, dialogue que rien n'arrête. Après Pigault, après Paul de Kock, Vicror Ducance, le Corneille du boulevard , le terrible agitateur de toutes les émotions populaires. Puis, comme un repos nécessaire à tant d'émotions, vous aurez les inventions d'HorFMAn, le buveur allemand, le poète qui rêve, qui voit tant de figures idéales sur la terre, qui entend &e

si admirables. accords dans le ciel! Chemin faisant nous prendrons à M. de Sazvanpy son beau roman d’4/onzo, histoire de l'Espagne sous les Cortès. Nous avons traduit tout exprès les romans du CGaPiTaiNE MarryaT, la nouvelle renommée de l'Angleterre; et comme représentant du roman historique, nous publierons les romans du BIBLIOPHILE JacoB, cet habile

‘et ingénieux chroniqueur, qui avait cent ans, il y a quinze ans, lorsqu il fut béni par sir Walter Scott, et qui est aujourd’hui dans toute la force de l’âge et du talent.

.Tel est notre but, telles sont nos promesses. Nous toucherons le but pour peu que les livres soient, comme on dit, un des besoins les plus impérieux de ce siècle; quant à nos promesses, nous les tiendrons toutes, à coup sr, et au-delà. GusTAvE BarBa. |