SCÈNE PREMIÈRE M. JAGER, M»e VOGEL

M. Jager

1 OURQUOI, ma sœur, cette grande toilette, et l'air de fête que vous donnez à notre maison ?

Mme VOGEL

Il ne me paraît pas impossible que M. le citoyen ministre de la République française ne vienne nous voir aujourd'hui, et il n'est point d'accueil si flatteur, si distingué, que je ne voulusse lui faire.

M. Jager

Fort bien. Je suis tout aussi disposé que

vous à le bien recevoir ; mais d'où vient

tant de flagorneries et d'empressements de

la part d'une femme naguère si aristocrate.

et qui traitait de Jacobins, et moi, et tout ce qui ne maudissait point la révolution ?

Mme VOGEL

On s'instruit par l'expérience.

M. Jager La peur est un grand maître.

Mme VOGEL

Mon Dieu ! de qui aurais-je peur, depuis tant d'assurances flatteuses à l'occasion de notre neutralité ?

M. Jager

Soyons neutres, ma sœur, comme nos souverains, et n'adulons personne. Depuis quelques jours je vous vois recevoir bien froidement notre jeune voisin, cet intéressant émigré, que vous avez d'abord trop accueilli. Son nom seul et son titre d'autrefois étaient alors auprès de vous des recommandations suffisantes. Votre prévention était aveugle et extrême : je vous l'ai dit mille fois, et j'en ai redouté plus d'un inconvénient ; mais le mérite du jeune homme vous a justifiée, et chacun a fini par le regarder -des mêmes yeux que vous.

Mme VOGEL

Oh ! tout au moins.

M. Jager Que voulez-vous dire ?

Mme VOGEL

Je m'entends.

Je voudrais vous entendre.

Mme Vogel Vous m'entendez de reste,

M. Jager Non.

Mme Vogel

Quoi ! vous seriez aveugle à ce point, et ne verriez pas que votre fille raffole de ce joli monsieur ?

M. Jager

Je ne vois pas tout à fait cela ; mais quand ce que je craignais serait arrivé, quand ma fille aimerait M. de Vieuxmanoir, en est-il plus coupable, et devez-vous lui en témoigner moins d'égards ?

Mme VOGEL

Oh ! VOUS me désolez avec ces sortes de raisonnements. Il est bien question dans la vie de comparer sans cesse le présent avec le passé, de rechercher toujours le droit et le tort ! A vous en croire, la vie ne serait que comme un gros écheveau qu'il faudrait dévider jusqu'au bout sans jamais casser le fil. A qui voyez-vous suivre cet ennuyeux et fâcheux système ?

M. Jager Ce n'est du moins pas à vous.

Mme VOGEL

Non, sans doute, et j'en serais bien fâchée. M. de Vieuxmanoir est venu demeurer tout auprès de nous dans une saison morte.

Nous avions besoin alors de société ; je n'avais personne pour faire ma partie de trictrac ; ma nièce négligeait son pianoforte...

M. Jager

N'oubliez pas de dire que la Prusse, l'Autriche, l'Angleterre se préparaient à entrer en campagne avec des forces redoutables.

Mme VOGKI.

Eh oui ! l'Espagne et la Hollande aussi, si vous voulez, d'importé cela ? qu'importe l'ouverture de la campagne, aujourd'hui qu'elle est presque finie, et que les émigrés sont plus loin que jamais de rentrer dans leurs biens ? Voulez-vous que je m'oppose à toute la terre, au sort, au Ciel môme qui se déclare contre eux ?

M. Jager Je veux que vous tempériez sa rigueur.

Mme VOGEL

J'aurais trop à faire. Tant de gens éprouvent les mêmes pertes, les mêmes humiliations !

M. Jager

M. de Vieuxmanoir n'a pas mérité son malheur.

Mme VOGEL

On peut en dire autant de mille autres.

M. Jager Vous n'avez pas promis à ces mille autres d'adoucir leur sort.

Mme VOGEL

Je n'ai rien promis à M. de Vieuxmanoir.

M. Jager

Chacun de vos bons procédés était une promesse, et vous êtes obligée de les continuer tant qu'il les méritera.

Mme VOGEL

Vous plaisantez.

M. Jager Si peu, que j'exige de vous toutes sortes d'égards pour lui.

Mme VOGEL

Voulez-vous qu'il enlève votre fille ?

M. Jager 11 ne l'enlèvera pas.

Mme VoGEL

Qu'en savez-vous ? C'est la récréation de ces messieurs.

M. Jager

S'il me la demande, et qu'elle veuille l'épouser, je les marierai ensemble.

Mme VoGEL

Eh mon Dieu ! que dites-vous là ?

Une chose toute simple et toute sage> Je préférerais pour ma fille un homme de mon pays, et voilà précisément pourquoi je n'étais pas d'avis d'attirer chez nous un émigré français : mais vous n'avez tenu compte de mes craintes ; et aujourd'hui, si le mal est fait, je n'irai pas l'aggraver par une conduite dure et injuste ; je le réparerai en y cédant, et peut-être ne l'appellerai-je pas longtemps un mal. Qu'importe après tout d'un Suisse ou d'un Français, si l'on est un honnête homme et un bon mari ?

Mme VOGEL

Un bon mari ! C'est bien de quoi ces messieurs se piquent !

M. Jager Ils ne sont plus ce qu'ils étaient.

Mme VOGEL

Et voilà le mal. Si j'avais vu Julie briller à Paris, à la cour, dans un rang distingué ; si au sortir de l'opéra j'avais entendu dire à mes côtés: c'est M"* de Loiseau, tante de M"" la marquise de Vieuxmanoir, je me

— léserais consolée des petits chagrins de ma nièce ; je lui aurais dit : supportez les dépenses folles de votre mari, son jeu, ses maîtresses, en femme de qualité ; mais vivre avec un jadis seigneur français dans une ferme suisse, s'exposer à souft'rir de tous les ridicules de cette nation frivole, sans jouir de rien de ce qu'elle avait d'agréable et de brillant, ce serait d'une folie, d'une folie.... Mais n'ai-je pas parlé trop haut? (Elle va voir si les portes sont bien fermées.) Mon Dieu ! je ne voudrais pas qu'on nous soupçonnât d'avoir pu songer à un pareil mariage. Nos amis les républicains ont, dit-on, l'oreille partout, et j'ai une peur effroyable...

M. Jager Votre vanité me faisait rire, votre poltronnerie me fait pitié.

Mme VOGEL

Oh ! je ne me soucie pas que la Convention s'occupe de moi ; {Elle ouvre les portes.) et je vous déclare ici bien haut, mon frère, que si ma nièce épousait un ci-devant, elle n'aurait pas un sou de ma fortune.

M. .Iacii!

A la bonne heure

M"»- VOGKL Au lieu que, si vous la mariez à un citoyen bien civique, j'ajouterai à la dot que vous lui donnerez, mille louis ... je veux dire mille pièces d'or valant 24 livres.

M. Jager

Je vous remercie pour ma fille. Mais

voici M. de Vieuxmanoir. Songez à ce que

je vous ai dit; et si vous ne voulez vous

brouiller avec moi, recevez-le avec politesse.