SCÈNE PREMIÈRE

LE MINISTRE, M. D'ESTOURDILLAG h bras droit en écharpe dans un mouchoir.

Le Ministre

Asseyez-vous ici. (// le mène à un fauteuil.) Vous n'avez pas laissé de perdre assez de sang, et je vous conseille de vous tenir tranquille. (// prend une galette et il lit.)

M. n'ESTOURDILLAC

J'ai, Monsieur, mille grâces à vous rendre. Vous m'avez sauvé de mon bouillant emportement

Lk Ministre

Comment cela ? Vous étiez blessé et hors de combat quand j'ai couru à vous.

M. d'Estourdillac

Oui, j'étais blessé au bras droit ; mais sans vous j'aurais repris mon épée de la main gauche, et je me bats beaucoup mieux de la main gauche que de la droite. Voyez. (// pousse quelques bottes de la main ^^auche avec une cannCy et retombe dans le fauteuil.)

Le MlNlSTRR

Mon Dieu ! tenez- vous tranquille.

M. d'Estourdillac

Je ne dis pas pour cela que je n'eusse pu être tué. Jamais encore je n'ai été tué; mais qu'est-ce que cela prouve ?

Le ^fINISTRE, riant Rien, assurément.

M. d'Estourdillac

Rien ; je le dis comme vous, rien. Ces jactances qu'on appelle, je ne sais pourquoi, des gasconnades, me paraissent tout à fait indignes d'un homme de sens et de cœur, d'un homme tel que je prétends être.

Le Ministre, riant Elles sont en effet passablement ridicules.

M. d'Estourdillac

Voulez-vous savoir, Monsieur, de quelle illustre famille vous avez obligé le précieux rejeton, la douce et chère espérance ?

Le Ministre

Non, Monsieur. Ce sera m' obliger à votre tour que de me le laisser ignorer. J'ai voulu séparer deux jeunes gens qui se jouaient fort mal à propos de leur vie ; mais étant arrivé trop tard pour sauver à l'un des deux une blessure, je l'ai secouru de mon mieux. Pour faire ces choses-là, il ne m'importe qu'on soit né turc ou chrétien, prince ou mendiant, sur les bords du Gange ou de la Garonne.

M. d'Estourdillac Voilà qui est très humain et très philosophe ; mais cependant permettez que je vous promette réternelle et active reconnaissance de tous les Estourdillacs passés, présents et futurs.