L« AMI DU SOLDAT EN CAMPAGNE

actifs de la Prusse, qui en profiteraient pour chercher à prouver que la guerre était impopulaire dans l'armée.

Prenant ma résolution immédiatement, je proposai de faire paraître, pendant la durée de la guerre, mon Ami du Soldai en feuilles isolées, pour remplacer les livraisons mensuelles. Si le ministère de la guerre voulait se charger de les répandre, car les moyens me manquaient, on atteindrait le même but d'une façon plus simple.

Je n'avais pas le temps de réfléchir ni de délibérer longuement. J'offris d'écrire de suite un premier numéro et de le faire imprimer à mes frais ; on verrait ainsi si c'était là le moyen le mieux approprié à ce qu'on désirait. Je revins en toute hâte à la maison et j'écrivis en une nuit le premier numéro « mobile » de VAmi du Soldat en campagne, que je pus présenter tout imprimé, le surlendemain, au ministre lui-même.

Le général de Roon ne fit aucune objection et me pria de continuer. Il fallait, avant tout, l'intervention bienveillante du directeur général des postes, M. de Philippsborn. Lui seul, en effet, pouvait assurer la réalisation de mon idée, en faisant distribuer aux troupes chaque numéro, au fur et à mesure qu'il paraîtrait, grâce à l'excellente organisation de la poste militaire.

Ne sachant pas si l'idée émanait seulement du général de Roon, je ne voulus pas faire un pas décisif avant d'en avoir parlé au roi, de lui avoir lu les articles destinés à mon journal et d'avoir obtenu son agrément.

Je fis cela non seulement pour le premier numéro, mais encore pour tous les articles de Y Ami du Soldat en campagne que j'écrivis avant le départ du roi, et ensuite dans les différents quartiers généraux. Je les lui montrai tous avant l'impression, et ce sont les seuls de mes travaux qui n'aient reçu aucune correction.

Mais je n'étais pas tranquille tant que j'ignorais si je partirais, et en quelle qualité. Jusque-là j'avais assisté d'une manière indépendante à toutes les revues, hommages et voyages de toutes sortes, pourvu qu'ils se fissent en chemin de fer. Je prévoyais que cela ne pourrait continuer, qu'il fallait avoir une attache spéciale au quartier général, et qu'on se chargeât au moins de me procurer officiellement un logement où je pusse écrire.

Le roi ne me répondit rien de certain à ce sujet. Quelques-unes de ses paroles me consternèrent même à un point qui m'empêcha de répondre. Les événements paraissaient alors si menaçants qu'il semblait vraisemblable que l'armée autrichienne allait s'avancer directement sur Berlin par le nord de la Bohême, en traversant la Saxe et la Lusace, et qu'il y aurait une bataille décisive dans la Marche même. Aussi, quand je demandai de nouveau au roi s'il ne voulait pas m'emmener, il me répondit :

« Pourquoi ? vous pouvez bien aller à cheval de Potsdam jusqu'à Gross-Beeren \ »

I. A 18 kilomètres de Berlin i le maréchal Oudinot y fut battu le 23 août 181 3 par Bûlow.