TÉLÉGRAMME DE NAPOLÉON

Sire,

Les succès si prompts et si éclatants de Votre Majesté ont amené des résultats qui me forcent à sortir de mon rôle de complète abstention. L'empereur d'Autriche m'annonce qu'il me cède la Vénétie et qu'il est prêt à accepter ma médiation, pour mettre un terme au conflit qui s'est élevé entre la Prusse, l'Italie et l'Autriche. Je connais trop les sentiments magnanimes de Votre Majesté comme Son affectueuse confiance envers moi, pour ne pas croire que de Son côté, après avoir élevé si haut l'honneur de Ses armes (ou : de Ses armées). Elle n'accueille avec satisfaction les efforts que je suis disposé à faire pour l'aider à rendre à Ses États et à l'Europe les précieux avantages de Li paix.

Si Votre Majesté agrée ma proposition. Elle jugera sans doute convenable qu'un armistice conclu pour l'Allemagne et pour l'Italie ouvre immédiatement la voie à des négociations.

De Sa Majesté, le bon frère.

Napoléon.

Quel profit un correspondant de journaux n aurait-il pas tiré alors d'un pareil document ? Je fus ravi jusqu'au fond de l'âme de l'ordre prescrivant de continuer la marche en avant sur Pardubitz, c'est-à-dire au delà de Kœniggraetz, et de connaître ainsi implicitement la réponse du roi. Mon maître ne s'était donc pas cru obligé à conclure de suite un armistice ! C'est une pénible épreuve que de connaître un pareil secret et de sentir pourtant qu'il faut le taire. Heureusement, mon sentiment du devoir m'est toujours venu en aide quand j'éprouvais de semblables tentations.