RÉSULTATS DE LA VICTOIRE

Son caractère, opposé à toute exagération optimiste, l'avait empêché jusque-là d'ajouter foi aux descriptions qu'on lui faisait de la dissolution complète et de l'écrasement de l'armée autrichienne après la bataille de Kœniggraetz ; mais sur la route d'Horitz à Pardubitz, il se convainquit en personne de ce qu'avait fait son armée et de ce que les Autrichiens avaient souffert.

On pouvait constater déjà que l'ennemi n'était plus en état de nous tenir tête en Bohême. Toutefois je jugeai aux paroles de Sa Majesté qu'elle s'attendait à une résistance déterminée en Moravie, car une partie de l'armée autrichienne d'Italie, devenue maintenant disponible, pouvait arriver en quelques jours sous les murs de Vienne. Le roi ne tenait donc pas la partie pour décidée ; il parla de l'intervention française sans paraître toutefois lui attribuer une influence particulière sur la marche des événements. Au contraire, il accueillit avec une satisfaction marquée les nouvelles relatives à l'enthousiasme brûlant de patriotisme qui régnait en Prusse, à l'issue favorable des élections à la Chambre des députés, et à tout ce que j'avais observé et appris sur la route d'Horitz à Pardubitz. Je pus aussi lui présenter les premiers journaux venus de Berlin et d'autres villes, qui contenaient des rapports envoyés des précédents quartiers généraux, en lui demandant si je pouvais continuer à agir de la même manière.

Le roi se plaignit aussi du retard et de la rareté des nouvelles de l'armée du Mein, et mentionna pour la

première fois la formation prés de Leipzig d'une seconde armée de réserve placée sous le commandement en chef du grand-duc de Mecklembourg-Schwerin, qui habitait la maison même où avait été établi le quartier général. Je soumis également à Sa Majesté le dernier numéro de Y Ami du Soldat en campagne distribué aux troupes.

C'était le numéro 7, qui contenait sur l'armée autrichienne des articles sentant la poudre et tels qu'on n'en écrit pas dans le silence du cabinet. Il m'ordonna de les lui lire le lendemain matin. J'étais debout près de la fenêtre et je pus ainsi voir porter au feld-maréchal-lieutenant de Gablenz, qui était venu pour la seconde fois en parlementaire, le déjeuner préparé par les cuisines royales. C'était là une bonne « illustration » pour ma lecture.

VAmi du Soldat en campagne contenait en outre de nombreux récits sur l'incroyable confiance de la presse autrichienne et sur les outrages qu'elle prodiguait à la Prusse. Or, tandis que je lisais, on portait à un parlementaire autrichien d'un rang élevé une tasse de café préparé par des Prussiens. Je ne crois pas qu'il ait été très satisfait de ce repas, car, contre son attente, le roi ne lui accorda pas d'audience, et il dut exposer sa mission aux généraux.

Le 8 juillet, à Pardubitz, le temps fut très pénible, sombre et pluvieux. Nulle part dans les villes qui, pen-