CEREMONIES OFFICIELLES

tien, tout s'effectuât selon ses calculs, qui étaient toujours exacts à un pied prés. Et pourtant, son premier projet et le plan qu'il avait dessiné ne contenaient pas une correction. Tout restait fixé comme il lavait réglé sur le papier d'une manière qui paraissait improvisée, mais, en réalité, à la suite de longues méditations. On en trouve la preuve dans ses dispositions pour la bénédiction des drapeaux, le i8 janvier, et pour le couronnement, le 18 octobre 1861. Les plans se trouvent aux archives du cabinet militaire et sont tracés de la propre main du roi. Comme j'ai été autorisé à les utiliser pour ma description de ces moments mémorables de l'histoire de notre patrie, je sais par moi-même combien ces avant-projets étaient complets et achevés. Ces documents abondent en traits caractéristiques pour faire connaître le roi, mais peu de personnes ont pu les étudier, par suite même de leur nature confidentielle. En examinant le plan des constructions provisoires élevées pour le couronnement au château de Kœnigsberg, on reconnut que la balustrade qui fermait la tribune des officiers du côté de la cour était si élevée, que ceux-ci auraient de la peine à voir quelque chose de ce qui devait se passer devant eux. Ce détail, presque insignifiant, n'échappa pas au regard scrutateur du souverain et il écrivit en marge :

Abaissez la balustrade. Quand je convoque les oflSciers de mon armée à un spectacle, il faut qu'ils puissent y assister commodément.

Avec son œil habitué à remarquer ainsi la moindre erreur, le roi, dans tout programme écrit ou dessiné, examinait d'abord l'ensemble, puis il descendait aux détails en y portant une pénétration vraiment extraordinaire. Ainsi, sur le programme de la cérémonie du couronnement, on lit cette note marginale, à l'endroit où il est question des insignes de la couronne et de ceux qui devaient les porter :

Il faut mettre des cordons aux coussins; que les insignes soient attachés assez solidement pour qu'on n'ait pas à craindre de les voir tomber, car ceux qui sont désignés pour lesponer sont pour la plupart des personnes âgées.

Dans un autre programme de la commission pour

la pose de la première pierre du monument élevé à

Frédéric-Guillaume III en 1863, on lit:

Les vétérans estropiés qui ne peuvent suivre à pied le cort^e, monteront dans les voitures des écuries de la Cour.

Le roi changea les premiers mots ainsi :

Ceux d'entre les vétérans qui, etc.

Ce sont là des traits de peu d'importance et qui paraissent insignifiants, mais, à mes yeux, ils attestent la bonté, la sollicitude et les égards minutieux que le roi a pour tous les droits, pour tous les mérites. Ils expliquent en même temps l'ascendant qu'il exerce sur tous ceux qui ont un compte à lui rendre. Je pourrais citer bien d'autres exemples, mais j'ai choisi ceux-ci avec intention parce qu'ils peuvent être facilement contrôlés au moyen des pièces originales.