I. En français dans le texte

Quand le prince de Prusse devint régent, cette livraison gagna en intérêt à tel point que les commandes affluèrent sans qu'il me fût possible de les satisfaire.

Il me vint alors l'idée de poursuivre la biographie jusqu'au moment actuel et d'en faire, autant que possible, un livre populaire. On ne pouvait espérer un grand débit qu'à la condition d'un bon marché exceptionnel et pourtant il fallait faire établir des gravures sur bois. Je manquais d'argent pour les illustrations et l'éditeur hésitait, car je voulais avant tout surprendre par la modicité du prix. Je fis part au roi du plan et de mes intentions; il m'approuva et m'ordonna d'établir le devis de ce que pourrait coûter le volume. Quelques dessins furent exécutés, mais ils coûtaient si cher que je ne vis aucun moyen d'accomplir mon idée d'une manière digne de son objet. Toutefois les illustrations étaient si réussies et si parlantes que je proposai au roi de se faire faire un album de dessins représentant les événements de sa vie ; on pourrait en graver ensuite des reproductions. L'essai réussit si bien qu'il en résulta un album véritablement princier et dont il serait difficile de trouver l'équivalent.

Indépendamment de la valeur artistique, l'exactitude était parfaite pour les localités, le costume, les uniformes, les décorations. Tout avait été corrigé par le roi lui-même ou exécuté d'après ses indications, car, dans tous les sujets, il était lui-même ou le person-

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nage principal, ou pour le moins, témoin oculaire. Mais je reviendrai plus loin sur ce sujet.

Le nouvel ouvrage donnait la continuation de la biographie depuis 1856 jusqu'en 1861, époque à laquelle il parut, alors que le prince-régent était déjà monté sur le trône. Mon travail était devenu cette fois plus facile, n'ayant à décrire que des événements auxquels j'avais participé moi-même, ou dont j'avais été le témoin attentif. C'est pourquoi les corrections furent moins nombreuses.

Pour faire connaître cette publication, j'en adressai au nom de VAmi du Soldat, et comme supplément de cette feuille, un exemplaire à chaque bataillon, à chaque escadron et à chaque batterie. Le reste de l'édition fut vendu cinq silbergroschen ' pour les soldats et dix dans le commerce. Bientôt il devint nécessaire de tirer une seconde, et même une troisième édition ; mais, si étrange que cela paraisse, il fallut m'arréter, car j'avais déjà éprouvé une perte sensible.

Chaque exemplaire me coûtait huit silbergroschen à établir. Pour la première édition, j'avais pu m'en tirer parce que le roi avait supporté la majeure partie des frais. Il fallait déduire le rabais des libraires et je n'avais que des soldats pour acheteurs, les civils s'abstenant à cause du caractère exclusivement militaire du livre. Ainsi presque tous les exemplaires me coûtaient