Codex Carol., ep. Pauli

D'autre part, les discordes et les luttes civiles dont Rome commence à être le théâtre chaque fois que s'ouvre la succession à la tiare devaient fournir à Didier l'occasion d'intervenir dans les alfaires de la papauté et d'essayer, en inlluant sur le choix du pontife, de désarmer l'hostlUté traditionnelle de la curie romaine. A la mort du pape Paul (28 juin 767), le duc de Nepe, Toto, s'empai-a d'une des portes de Rome, fit pénétrer dans la ville ses soldats, auxquels se joignirent des laboureurs et des pâtres accourus pour piller, et fit introniser de force son frère Constantin. Deux Romains, Christophore et son fils Sergius, officiers élevés de l'ancienne administration pontificale, parvinrent à s'échapper de la ville et à se rendre auprès de Didier. Ils le supplièrent de sauver Rome et le siège pontifical de la honte d'une pareille domination '. Le roi lombard comprit tout le parti qu'il pourrait tirer de cette intervention. Christophore et Sergius purent, grâce à lui, lever une petite armée de Lombards, recrutés en Toscane et à Spolète. Didier leur adjoignit son agent, le prêtre Waldipert. Les conjurés s'emparèrent de la porte de Saint-Pancrace, du pont Milvius, entrèrent dans la ville et appelèrent les Romains à la révolte ^

Le récit de la Vita Stephani IV est ici curieux à suivre. Il en coûte à l'auteur de la biographie pontificale d'attribuer aux Lombards le succès de ce coup de main. Il n'épargne rien pour rabaisser leurs services et diminuer ainsi la dette de la papauté. Les Lombards tremblaient la peur, n'osaient s'engager dans le labyrinthe des rues et finirent même par tourner le dos. C'est à la trahison de son armée et aux intelligences que Sergius sut pratiquer dans son entourage que succomba le duc de Nepe.

Sitôt la ville prise, Waldipert, à Tinsu de Sergius, se rendit au monastère de Saint-Vit, y prit le moine Philippe et le fit acclamer pape par une poignée de Romains. De la basilique du Saint-Sauveur, où le nouveau pape, suivant la coutume, fit l'oraison, on le conduisit

1. i< Declinaverunl ab itiuere, adjurantes firmiter Theodicium, ducem Spolelinum, ut eos trans Padum ad Desiderium suum deduxisset reRem Langobardorum, nilcntesob lioc redemplionem sanclae Dei Ecclesiae perficere. Eosque idem Spolelinus dux ad suum deporlavit regem. Et dum ejus oblutibus praesentali fuissent, obnixe eumdem regeai deprecali sunt ejus auxilium tribui ut talis novitaliserror abEccIesia Dei amputaretur. » {Vita Slep/umi IV, n<>266.)