PREMIERE PARTIE

La Chine historique, sociale et religieuse.

Comprise entre le 20e et le 40» degré de latitude Nord, la Chine a une étendue octuple de celle de la France, I qui s'étale sur la pente immense descendant du Thibet à | la mer Pacifique et présente les altitudes, les reliefs et les climats les plus variés. Elle a de vastes plaines et plus de mille montagnes ; des accidents géologiques et volcaniques de tous genres, avec des richesses minéralogiques inépui- | sables ; beaucoup de lacs et de cours d'eau navigables et | deux fleuves gigantesques, le fleuve Jaune et le fleuve ' Bleu qui la traversent ; et enfin un développement prodigieux de canaux d'irrigation remontant à la plus haute antiquité, qui permettent à son agriculture de nourrir une population exubérante de 450 millions d'habitants et < auxquels il ne manque que d'être tous rendus navigables ' et complétés par des réservoirs pour en régulariser l'alii raentation. Sous ce rapport, la Chine a beaucoup à emprunter à l'Inde de nos jours.

La chaleur de Canton égale celle de Madras ; les hivers de la province de la Rivière-Noire ont la rigueur de ceux