CIGOGNE

C'est cet animal qu'on devrait acclimater en France ! car, hélas, nous n'en avons plus sur le sol français : celui-ci serait réellement utile et ne coulerait absolument rien. — Puis, c'est joli, gracieux, assez familier pour avoir beaucoup de charmes, et assez sauvage pour n'être pas importun. — Ce serait si facile à faire : quelques jeunes élevés dans une localité, un arrêté du préfet les protégeant, arrêté auquel on ne demanderait qu'à se soumettre.

Une fois fixées, quand elles auront niché dans une contrée, on peut répondre de leur vie; leurs mœurs sont si douces, leurs charmes si grands, qu'elles auront pour défenseurs la commune tout entière.

Quand on voit l'Arabe qui n'aime rien que l'argent se prendre d'amitié pour elle, il faut que réellement elle ait de bien grandes qualités.

Dans tous les pays bas elle serait un bienfait, car sa nourriture se compose uniquement de serpents^ de crapauds et d'insectes.

En somme elle ne fait que du bien : aussi est-elle chérie des populations auxquelles elle a confié son nid. — Demandez aux Alsaciens ce qu'ils en pensent, aux étudiants de Tubingue, aux Belges, aux Arabes, aux nègres même : tous, ceux du sommet de l'^i-

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chelle humaine comme ceux des derniei's échelons, ne tariront pas sur ses verlus.

Donc, il faut à la France des cigognes, pour animer ses campag:nes, pour lui porter lionheur, parce que i(5e]lemenl elle a ce don : il y a unanimité île croyance sur ce point; puis, parce que c'est un magnifique modt-le d'avialion, facile à étudier puisqu'il est presque domestique.

Il était il croire que de l'AIiemagne ou des pajs flamands nous viendraient des éludes sur la direcliou aérienne; ces gens ont un modèle constamment sous les yeux, et un bon modèle : il y a mieux, c'est vrai; mais le vol de la cigogne est infinimenl plus facile à analyser et â comprendre que celui des oiseaux qu'on a sous les yeux en France, qui sont des pigeons, des moineaux, des hirondelles, et de loin en loin quelque malheureuse buse qu'on aperçoit quelques instants au détour d'un bois. — La cigogne au contraire s'établit en pleine ville, sur le point culminant, afin que nul n'en ignore; elle crève les yeux, il faut la voir forcément, à moins d'être manifestement aveugle. Sans quitter son bureau, on peut faire des études. — De temps en temps, de crainte d'être oubliée, elle ravive l'attention par un roulement de coups de bec qui est tout il fuit une réclame.

Et cependant ils n'ont pas compris !

La parole de l'Écriture qui dit : « Us ont des yeux pour ne point voir, » est pleine de justesse.

Cet échassier est frauchemenl un gros oiseau ; 2 kilogrammes de poids, et ordinairement dépassés, constituent une masse capable de bien utiliser la force du vent.