DE LA RESISTANCE DE L'AIR A L'AVANCEMENT

La résistance opposée par Tair, la difficulté que Taéroplane oiseau ou machine éprouve à pénétrer ce gaz, est en raison de la perfection de sa coupe ; exemple :

Il est clair qu'une chouette-efifraie [stria: ftammea)^ qui a pour avant un vaste disque plat qui est sa laide figure, aura beaucoup plus de difficulté à pénétrer Talmosphère que Fimbrim {colt/mbus glacialis), qu'on peut citer comme un modèle de coupe. — L'imbrim commence par un bec pointu comme une aiguille, Tensemble de la tête est conique, elle s'emmanche sûr un cou conique qui se lie à un corpsconique. Quant à son arrière, il présente des surfaces d'effacement parfaites; la contre-pression, 'l'effet des remous pourra s'employer d'une manière utile. Aucune force ne viendra se perdre ou se briser, soit contre de longues pattes, soit contre une longue queue à traîner : chez lui tout s'emmanche bien, glisse bien l'un dans l'autre, rien n'accroche l'air; tout passe bien l'un après l'autre. Mais, une fois lancée quelle vélocité possède ce palmipède: c'est un boulet qui rase la mer, qui peut pénétrer des courants aériens qui font reculer tous les autres oiseaux.

C'est quelque chose de semblable à ce qui se pro-

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duit dans la marche des bateaux. Il est clair qu'une «rabare de la Seine, avec son avant carré, a bien plus (le difficulté à trouer Télément liquide qu'un bateau à vapeur de rivière dont l'avant est tranchant comme une lame de couteau.

Quant h la résistance que Taile éprouve pour pénétrer lair, et la résistance présentée au maître-bau pour le corps, nous remarquerons que, quoique les ailes aient des formes bien variables comme longueur et largeur, elles ont toutes une forme creuse, très accentuée chez les oiseaux à vol faible, et s'atténuaut comme convexité à mesure qu'on arrive aux oiseaux à vol paradoxal tels que : duc, frégate et martinet.

Cependant, comme ensemble, cette forme creuse est générale.

Elle est indispensable, pour pouvoir dans l'acte de sustention arriver sous l'action de la pression à la forme plate.

Puis, même en conservant une courbure, c'est pour elle un faible obstacle à l'avancement dans le fluide. — Tout le monde a remarqué le peu d'efforts qu'il faut pour maintenir un parapluie contre le vent; cet effort est infiniment moindre que celui qu'il faudrait pour maintenir une surface plate égale à la tranche qu'il présente au courant d'air.

Il y a certainement une pression de Tair sur la surface de l'avant, mais il faut qu'il y ait une pression contraire fournie par un remous. — Cette contrepression ne semble pas égale à la pression directe, mais son infériorité n'est pas bien grande; elle est produite, peut-être, par les imperfections de la construction, et à coup sûr par le traînement.

Une surface d'une courbure parfaite recevrait une

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poussée égale au iraînement. (Ce Ihéorèrae est purement intuitif.)

L'oiseau de grand vol, bien construit par dame nature, doit éprouver peu de résistance pour pénétrer l'air. — Nous n'irons pas jusqu'à l'aspiration ; non, mais d'après ce que nous avons observé des milliers de fois, la résistance est presque négligeable.

A mesure que la construction de l'oiseau diminue (îomme perfection, la résistance s'accentue davantage.

Pour que l'aéroplane machine jouisse de cette propriété de pénétration, il faut apporter à sa construction une foule de conditions dont on ne doit pas se départir, sous peine de produire un appareil à chute rapide, lequel, au lieu de pouvoir produire par un temps calme Tangle minimum de 10 degrés, ne fournira qu'une carrière représentant un angle plus fort; ce qui gênera de plus en plus Fascension, et finira, en s'exagérant, par la rendre impossible.

Nous avons vu que l'avant doit être bien chargé et l'arrière aussi léger que possible. Que le redressement produit par la résistance de l'air, sous l'action de la vitesse, contre ce pli correcteur qui peut être une queue, doit être parfaitement juste ; enfin que les surfaces gauches, surfaces difficiles à décrire, soient bien comprises.

La résistance de l'air est presque nulle si les courbes présentées par l'aéroplane sont bonnes. — Dans la nature ces courbes sont diverses, et leurs effets sont meilleurs en raison de leurs perfections. Il y a dans leur confection un point spécieux, difficile à expliquer, tout à fait sympathique. L'intuition est pour beaucoup, on pourrait dire tout dans leur compréhension. C'est en somme exactement le même