CHAPITRE V

La Rii-sie et les nationalités historiques de ses frontières occidentales. — Obî-tacles à la russification. — Allemands et influence allemande. Antipa- Ihic contre le 7ndmets. — Allemands dans les provinces baltiques et en Pologne. — La question polonaise. — Intérêt réciproque des Russes et des Polonais à une réconciliation. — Nationalités plébéienues et politique démocratique. ,

La nation russe, môme en y comprenant les Petits-Rus- Giens etBlancs-Russiens, occupe linlérieurde l'empire sans en pouvoir remplir encore le cadre. Presque nulle part, si ce n'est sur la mer Blanche et la mer Noire, si ce n'est avec les Ukrainiens le long de la Galicie orientale, le peuple russe n'atteint les limites de la Russie. Sur presque toutes ses frontières, il est entouré de populations d'origine étrangère divisées en deux bandes principales, l'une à l'est, vers l'Asie, composée de Finnois, de Baclikirs, de Tatars, de Khirgliiz, de Kalmouks ; — l'autre plus considérable, mais non plus homogène, <\ l'ouest, vers l'Europe, sur le flanc le plus vulnérable de l'empire, le seul où la Russie conline à de puissants voisins. A certaines heures, ce peut être là pour le gouvernement de Saint-Pétersbourg un sujet de graves préoccupations.

Il est à remarquer cjue le principal élément de la nation, celui qui en forme le noyau, le Grand-Russien ne touche lui-mC'me h ces populations occidonlaios de races dilTérentcs (jue sur un point, et cela au moins exposé, vers le golfe de Finlande, et par une région des plus pauvres et des moins peuplées. Au centre et au sud, entre l'ancienne Moscovie et les con(iuétcs de Pierre le Gi'and et de Calhe-