LE CLERGÉ : LES FILS DE POPES

lion el la moralité. Avec une éducation analogue, les lils de popes fourniraient à la Russie une classe aussi précieuse. Malgré toutes les difficultés de leur origine, ils forment déjà dans la société russe un élément important. Parmi les savants ou les écrivains de Pétersbourg et de Moscou, on pourrait citer plus d'un rejeton du clergé : ainsi, pour ne mentionner que les morts, Thistorien S. Solovief.

En entrant dans les diverses professions, ces enfanis du clergé passent officiellement dans les diverses classes {sosloviia) entre lesquelles est répartie la nation. Ils ne se confondent point toujours, pour cela, avec le milieu dans lequel ils entrent. Dans toutes les carrières, à travers tous les degrés du tchi7ie, ils gardent fréquemment une physionomie et des tendances particulières. Un séminariste se reconnaît partout; au milieu de la société laïque, Tempreinte cléricale demeure indélébile. A défaut d'autres traits, on reconnaît souvent ces j)^po^^tciis à leur nom. Beaucoup portent comme nom de famille des noms de fete ou de mystère, plus ou moins analogues à certains noms de baptême espagnols. Ils s'appellent : de la Transfiguration (Préobrajenski), de la Résurrection (Voskrésenski), de la Nalivité de Notre-Seigneur (Rojdestvenski), de l'Ascension (Voznésenski), de l'Assomption (Ouspenski), du Sauveur (Spasski), de l'Exaltation de la Croix (Kreslovozdvijenski), de la Trinité (Troïlski), de l'Annonciation (Blagovechtchenski), de la Purification (Srétenski). J'ai enlendu ciler le singulier nom d'Aliilouief (Alléluia). D'autres fois, ils conservent pour nom, de génération en génération, un titre ecclésiastique, tel que Prolopopof, protopope.

L'esprit apporté dans le monde par les élèves des séminaires n'est point ce qu'on attendrait des fils de l'Église, C'est un esprit libéral, parfois révolutionnaire, un esprit de dénigrement et de jalousie contre les positions acquises et les hautes classes. Ces penchants, en apparence incompatibles avec leur origine et leur éducation, en sont le

rosullat; ils sont la conséquence des souffrances, des misères, des dédains^ pour ainsi dire, accumulés dans la classe sacerdotale. Le clergé blanc lui même n'a point d'opinion; affaissé sous le double fardeau de la vie matérielle et de l'autorité religieuse, il n'en peut guère avoir. Raisonnées ou non, ses tendances sont différentes de ce que sont aujourd'hui, dans la plus grande partie de l'Europe, les tendances du clergé. Au lieu d'être toujours attaché aux intérêts aristocratiques ou conservateurs, le clergé russe, le clergé blanc, au moins, a des instincts populaires, démocratiques. Plus d'un prêtre est taxé de nihilisme ; c'est là, il est vrai, un mot dont on fait un singulier abus A cet égard, comme à beaucoup d'autres, il y a, entre les popes et le haut clergé monastique, une opposition naturelle. Les premiers n'ont pas assez lieu d'être satisfaits de l'ordre social pour redouter les innovations dont s'effrayent les chefs de l'Église. Ce qui, chez le prêtre, n'est qu'un instinct, devient, chez ses fils, une conviction, une doctrine calculée.

Le contraste entre la haute vocation et Thumble position du prêtre choque de bonne heure le jeune séminariste; les obstacles qu'il rencontre au début de sa carrière blessent son orgueil; les préjugés qui le poursuivent à travers la vie l'irritent. De là l'esprit démocratique et novateur, quelquefois radical et révolutionnaire, des fils de popes. Ils ne gardent souvent pas plus d'affection ou de respect pour Tordre religieux que pour l'ordre social. En sortant de ses écoles, ils se révoltent contre l'Église, qui, pour eux et pour leurs pères, n'était qu'une marâtre; ils se raidissent contre la compression spirituelle de leur éducation. Dans ces esprits ulcérés et impatients de toute autorité, la réaction contre les doctrines traditionnelles va parfois jusqu'aux dernières extrémités. On a remarqué qu'au dixhuitième siècle les philosophes les plus téméraires et les plus violents révolutionnaires étaient sortis des écoles du clergé. Les presbj'tères russes ont donné naissance à des