LES JUIFS : RESTRICTIONS A LEUR ACTIVITÉ

quelques rares exceptions. Ils peuvent, par exemple, entrer au service de TÉtat comme ingénieurs; mais, en fait, presque aucun Juif judaïsant n'y parvient. Pour avoir quelque chance d'être admis, il leur faut commencer par se faire baptiser. Ils peuvent encore être médecins militaires; mais les règlements ont eu soin de décider que les Juifs ne sauraient occuper plus de 5 pour 100 des postes de ce genre. Quant aux fonctions électives, rétribuées ou gratuites, la loi les écarte de presque toutes. Un Israélite ne peut être maire d'une ville ou ancieii d'un village. Jusqu'en 1892, les Juifs pouvaient encore foimier un tiers des conseils municipaux; depuis 1892, ils ne sont plus ni électeurs, ni éligibles, même dans les villes où ils sont en majorité.

Les restrictions légales ou administratives les poursuivent jusque dans les carrières privées. On les a ainsi naguère fait expulser de tous les services des chemins de fer du Sud-Ouest. Un trait montre de quelle façon les autorités entendent les droits accordés aux Israélites. La loi reconnaît aux Juifs pourvus du diplôme de pharmacien le droit de résider dans tout l'empire; l'administration de Pétersbourg n'en a pas moins fermé les pharmacies tenues par des Juifs. Elle a décidé que le droit d'habiter la capitale ne donnait pas au pharmacien celui d'y ouvrir une pharmacie. Gela est conforme à la jurisprudence habituelle en pareille matière. Vis-à-vis des Juifs, l'on s'inspire de maximes contraires au principe de toute législation : l'on considère que tout ce qui ne leur est pas formellement permis leur est défendu.

Autre exemple des restrictions imposées à leur activité. La loi garantit aux marchands de première guilde le libre séjour dans tout l'empire; elle les assimile aux négociants de sang russe. L'administration ne leur en interdit pas moins tel ou tel commerce, telle ou telle industrie. C'est ainsi qu'elle leur a défendu le commerce des boissons et 1 industrie de la distillerie en dehors delà zone d habitation des Juifs. Un grand nombre d'Israélites de l'Ouest étaient

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aubeigisles, cabaretiers; ce mélier dont des milliers de familles vivent depuis des siècles, il a été question, sous Alexandre III, de le leur interdire absolument, même dans la région où ils sont libres (Tbabiler, Si cetle prohibition n'a pas été prononcée, on doit arriver, sous Nicolas II, au même but, à Taide du monopole de l'alcool. On reproche au cabaretier juif d'encourager l'ivrognerie; mais cela est le fait du cabaretier et non du juif. Les statisti(|ues montrent que les provinces de l'empire où l'on consomme le plus d'alcool et où l'alcoolisme fait le plus de victimes sont celîes où il n'y a pas de Juifs.

Une ancienne loi d'Alexis Mikhaïlovitch, confirmée, en 1835, par l'empereur Nicolas T-' , défendait aux Juifs d'avoir à leur service des chrétiens. Pour ce crime le code édictaît» jusqu'en 1865, la peine de mort. Cette loi, inspirée par des considérations religieuses, n'était d'ordinaire apf)li(juée qu'aux domestiques. On autorisait les négociants juifs à employer des chrétiens pour leurs alTaires. Malgré cela, les autorités ont, encore sous Alexandre 111, fait parfois défense aux Juifs d'occuper des chrétiens dans leurs établissements ou leurs fabriques. C'était leur rendre impossible ioute industrie. C'était aussi priver de pain les chrétiens employés par les Israélites. Pareille mesure ne i)Ouvait durer. L'applicalion de la loi surannée du père de Pif^rre le Grand a été suspendue en 1887. Un Juif peut, aujourd'hui, avoir des serviteurs chrétiens, il est seulement lenu (cela à bon droit) de les laisser accomplir, librement, leurs devoirs religieux.

En revanche, une restriction nouvelle, plus pénible peutêtre, est venue récemment s'abattre sur les Uusses du culte mosaïque. Le gouvernement de l'empereur Alexandre III a entrepris de limiter le nombre des Israélites admis dans les collèges et les universilés. Quoi de plus propre cependant à rapprocher les Juifs des autres classes de la population qu'une éducation commune? Quoi de mieux fait pour les dépouiller de leurs préjugés traditionnels et les arra-