AVANTAGE T)K LA LIBERTÉ RELIGIEUSE

n'est point une politique impériale. Rome l'avait compris (piand elle accueillait clans son Panthéon les dieux do loules les nations. Les droits de la conscience et de Thunuuiité sont d'accord avec Tintérèt bien entendu de la puissance russe; mais c'est, peut-ôtre, se montrer exigeant, vis-à-vis d'un peuple ou vis-à-vis d'un l^lal, que de lui diMuander ce qui vsl de son intérêt le mieux entendu. L'émancipation spirituelle devant laquelle ont reculé et le tsar Alexandre II, le libérateur des serfs, et le tsar Alexandre III, Tange de la paix, le vaste empire n'ose enc ore l'espérer du tsar Nicolas IL Une pareille entreprise exigerait du tsar autocrate une décision et une énergie dont TelVort peut longte mps faire reculer les mieux intentionnés. A cet égard, on ne saurait guère douter des S( ntiments personnels de l'empereur Nicolas IL S'il n'a pas osé porter la main sur le code suranné de la législation religieuse% il a, sur plus d'un point, adouci, dans la pratique, la rigueur des lois et les sévérités de l'administration. Gela seul, dans la Russie conU mporaine, est, déjà, pour lui, un titre d'bonneur; Russes ou étrangers, les amis de la liberté de conscience seraient mal venus à ne pas lui en savoir gré.

L Le règlement en dix points, édicté avec l'api)robation impériale, en juin 1898, pour les affaires des Uniates de Pologne, montre que, malj^ré quehiues'aUénuations de détail, le gouvernement russe maintient les piinci{ os de la législation qui enchaîne les descendants des ortliodoxes à l'église onicielle.