CHAPITRE lîl

Inflaence du régime de la presse sur la littérature et la pensée russes. ^ Paradoxe d'un censeur. — Gomment, faute de liberté, la politique se glisse dans la poésie ou le roman. — Littérature À tendances. — Inconvénients pour les lettres, inconvénients pour Tesprit public. — De quelle façon la censure encourage le goût pour les nouveautés et le penchant au radicalisme. — Presse clandestine et journaux de Témigration. — Imprimeries nihilistes et organes des comités révolutionnaires. — Impuissance des règlements sur la typographie. — De quelle façon le régime de la presse pousse aux sociétés secrètes. — Gomment en Russie la liberté de la prei:8e aurait plus d'avantages et moins d'inconvénients qu'ailleurs.

« Que pensez-vous de nous? me demandait, après ni'avoir expliqué le mécanisme de la censure, un ancien censeur, homme lettré et libéral à sa façon. — Je pense, lui répondisje, qu'un pareil régime, appliqué durant des générations, a dû avoir sur la vie publique et privée, sur le tempérament national, une influence considérable. A mes yeux, l'efTet n'en est pas seulement sensible dans tout ce qui touche à l'administration et au gouvernement, mais aussi dans vos idées et dans vos habitudes d'esprit, dans votre art et votre littérature, dans la pensée russe en un mol. — Et ces effels si multiples sont fâcheux, n'est-il pas vrai? reprit avec un sourire à demi courtois, à demi railleur, mon interlocuteur; je vous serais obligé de me les faire connaître, car je suis comme les gens qui,, à force d'avoir un paysage devant les yeux, ne voient plus rien de ce qui frappe l'étranger. Vous pouvez parler en toute liberté, il n'y a ni censure ni censeur ici. — Pour être sincère, répondis-je, j'ai médiocre opinion de votre office de curateur des écrits et des écrivains. Est-ce préjugé ou in-