LIVRE PREMIER Cliiïiat dc la Chine

recourbe de 2 500 à 3 000 kilomètres plus au sud pour suivre la basse vallée du Hoangho, prendre l'axe de la péninsule du Chantoung et traverser la Corée vers son milieu. « La température moyenne de l'Angleterre et de l'Irlande méridionale est à peu de chose près celle de Peking et de la vallée du Peïho. La moyenne constatée des îles Scilly est de 11°, 5, presque identique à la moyenne de Takou, qui est de 11»,". Changhaï, pour la moyenne du climat, répond aux courbes qui passent entre Marseille et Nice, entre Florence et Livourne ; dans cette dernière ville, située à 12°, 21 plus au nord que Changhaï, la température annuelle est légèrement plus haute. Quant à l'isotherme de 20 degrés centigrades, qui passe au sud du Yangtze, il coupe l'Afrique nord-occid-entale, en suivant approximativement la direction de l'Atlas et de ses prolongements jusqu'au midi de Tunis.

Ainsi donc d'Europe occidentale en Chine, les isothermes divergent singulièrement dans la direction du sud. Il est vrai que les moyennes d'oscillation de la température indiquent seulement l'axe des oscillations annuelles du climat, et qu'il faut tenir compte surtout des extrêmes de la froidure et de la chaleur.

A cet égard, on peut dire que la Chine est un pays à la fois plus septentrional et plus méridional que l'Europe tempérée. En été, les chaleurs y sont plus fortes ; en hiver, les froids y sont plus rigoureux et le mercure y gèle fréquemment. Par un phénomène qui semble contradictoire, les températures d'hiver s'élèvent le long du Yangtze, à mesure que l'on s'avance plus loin dans l'intérieur vers le confluent du Min; même dans les gorges d'Itchang il fait moins froid qu'à Changhaï. Ce fait s'explique par l'abri que présentent les collines riveraines du fleuve contre les froids, tandis que le long du littoral, les vents glacés du pôle peuvent librement suivre les rivages et se faire sentir jusqu'à Singapour : on a vu dans le port de Souataou des pendentifs de glace se former aux feuilles des cocotiers (Hann).

Sur la côte chinoise les amplitudes annuelles de température augmentent du sud au nord, de 13 à 23 degrés. A Hongkong, l'écart est de 13°, 4 entre les températures de l'été et celles de l'hiver; les chiffres correspondants sont de 15", 6 à Canton, de 240,3 à Changhaï, de 31°,3 à Takou.

Ci-dessous le tableau succinct des températures moyennes du littoral européen et du littoral chinois, à latitude égale :

La Chine.