Voir G. Bourdon, VÉnigme allemande, p

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qu'avec le sultan les intérêts allemands au Maroc i. Le souYenir n'est perdu en France ni de l'émotion que ce geste détermina dans nos milieux politiques, ni des pénibles révélations qui résultèrent de l'examen attentif de l'état de nos forces militaires et des défenses de nos frontières. Plus de deux cents millions de francs durent être dépensés, ^ns ouverture de crédits par les Chambres, pour faire face aux nécessités les plus urgentes de notre armée. Il n'est pas inutile de noter que la visite de Guillaume II à Tanger et son geste provocateur s'étaient produits un mois environ après la défaite des Russes par les Japonais à Moukden. Cette défaite avait eu lieu 'le 214 février 1905; le débarquement du kaiser à Tanger fut effectué le 21 mars 1905. Guillaume profitait des embarras de la Russie pour menacer la France, ellemême peu préparée à une guerre.

Le conflit fut évité ; une conférence internationale qui se tint à Algésiras en 1906 établit le statut du Maroc ; mais elle les établit sur des bases dont la solidité ne pouvait exister qu'aux yeux de diplomates plus soucieux des formes que des réalités. Le sultan conservait son indépendance; l'intégrité du territoire marocain était garantie; la France avait la mission de maintenir l'ordre dans le pays et de le représenter à l'extérieur; il lui était reconnu une situation privilégiée dans la zone voisine de l'Algérie ; toutes les nations jouissaient des mêmes droits au point de vue économique dans toutes, les parties du pays; Tanger était internationalisé; la police des autres ports était répartie entre la France et l'Espagne; celle-ci avait autorité sur toute la portion du Maroc qui borde la Méditerranée, etc.

1. « Ma visite à Tanger, disait-il, à eu pour but de faire savoir que jç suis décidé à faire tout ce qui est en mon pouvoir pour sauvegarder efficacement les intérêts de l'Allemagne au Maroc." Considérant' le sultan comme un souverain absolument libre, c'est avec lui que je veux m'entendre sur les moyens propres à sauvegarder ces intérêts. »

j.-L. DE LANES8AN. — L'emp. germ, 6

Celait un régime incapable de résister aux premiers troubles qui se produiraient,, car dès que la France userait de la force pour maintenir l'ordre ou le rétablir les gens de mauvaise foi pourraient Faccuser de vouloir faire la conquête du pays.

Notre gouvernement en eut la preuve, en 1908, lors de rincident des déserteurs de la légion étrangère que nos agents arrêtèrent à Casablanca et que le consul d'Allemagne prétendait garder sous sa protection. La France proposait de soumettre le litige à un arbitrage ; TAllemagne voulait que notre gouvernement lui exprimât des regrets. On craignit fort justement qu'il en résultât un conflit. L'Allemagne pourtant finit par accepter l'arbitrage et des négociations s'ouvrirent pour le règlement de la situation que les deux nations occuperaient désormais au Maroc. Elles se terminèrent par la convention du 9 février 1909, signée quelques jours avant une visite du roi d'Angleterre à Berlin. L'Allemagne déclarait n'avoir aucune prétention politique au Maroc. Elle s'engageait à respecter le rôle de police assigné à la France par l'acte d'Algésiras et les droits spéciaux que cet acte nous avait accordés dans la zone frontière algéromarocaine ; la France reconnaissait à l'Allemagne une égalité économique complète au Maroc et prenait l'engagement de collaborer avec elle dans un certain nombre d'affaires coloniales ayant un intérêt égal pour les deux nations.

C'est dans ces conditions que s'ouvrirent les pourparlers en vue de l'aflaire dite de la Ngoko-Sangha (œuvre commune à accomplir au Congo) et de la construction des chemins de fer marocains. Que notre diplomatie se soit, à une heure donnée, montrée hostile à la collaboration de la France avec l'Allemagne dans le règlement de ces deux questions, il serait difficile de le contester. Mais ce n'est pas de là que vint la nouvelle crise d'où faillit, une fois de plus, sortir un conflit armé.

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La grosse question restait celle de la police du Maroc. Chaque fois qu'il nous arrivait de faire quelque opération pour maintenir Tordre, nous étions accusés de vouloir « tunisiûer » le Maroc. En mars 1914, lorsque nous fûmes contraints de châtier la tribu des Zaers, M. de Kiderlen-Waechter, ministre des Affaires étrangères d'Allemagne, disait à M. Cambon, notre ambassadeur, « que, par petites opérations militaires successives, nou^ pourrions être progressivement entraînés à une sorte d'occupation toujours plus étendue, qui finirait par annuler Pacte d'Algésiras^ ». En avril, lorsque les Européens furent menacés à Fez et que le gouvernement français avisa les puissances de la nécessité où il se trouvait d'occuper la capitale du Maroc, M. de Kiderlen-Waechter commença par nier la gravité du danger que nous lui signalions, puis il écrivit à notre ambassadeur que le gouvernement de l'empire était disposé « à entrer avec le gouvernement français dans un échange de vues sur les mesures que celui-ci jugerait alors devoir prendre ». Le 27 avril, il disait à M. Cambon^ : « Si, une fois que vous serez entrés dans Fez, vous ne pouvez en sortir; si, pour être maintenu, le pouvoir du sultan a besoin des baïonnettes des soldats français, nous ne considérerons pas que les conditions de l'acte d'Algésiras seront respectées et nous reprendrons notre liberté. » A ce moment, la presse allemande, précisant la pensée qui avait dicté ces paroles, réclamait la revision du statut du Maroc et l'attribution à l'Allemagne d'une portion du territoire marocain sur l'Atlantique. « La Wilhemstrasse, affirme M. Bourdon, désireuse de se concilier les bonnes grâces des pangermanistes et des coloniaux, songeait à installer au Maroc le pavillon allemand, et, le long de la côte atlantique, c'est sur Mogador qu'elle avait jeté son