CHAPITRE XIII NIEL ET L'EMPEREUR

§ 1. — Napoléon III tente avec le maréchal Niel une réforme sérieuse. — Rétablissement des cadres. — Abolition des compagnies d'élite.

— Mesures pour l'instruction de la troupe.

— Le contingent d'été et le contingent d'hiver 278

§ 2. — L'armement. — Le chassepot 284

.§ 3. — Gomment nous est révélée la supériorité de l'artillerie prussienne. — Mesures que prend l'Empereur. — Les mitrailleuses 287

Pages.

§ 4. — Les forteresses.— Travaux de Metz; les approvisionnements. — L'intendant Blondeau. . 295 § 5. — La mobilisation. — Défectuosité de notre système.— Avantages de l'organisation régionale. — Mesures prises pour hâter lamobilisation. — L'Empereur veut l'embrigadement

permanent. — Niel s'y oppose 299

§ 6. — Mobilisation des choses. — Effets de campement.— Les bataillons de dépôt. — Divergences entre Napoléon III et Niel. •. . . . 308 §7. — Les subsistances. — Manière de nourrir une armée. — Le train des équipages. — Les

magasins centraux 313

§ 8. — Les manœuvres. — Lettre remarquable de l'Empereur à Niel (22 novembre 1867). —

Règlement du 16 mars 1869 318

§ 9. — Instructions de Niel sur le combat 324

§ 10. — L'offensive et la défensive tactique. — Notre tradition constante est l'ofifensive. — Niel

conseille la défensive 326

§ 11. — Plan stratégique. — Élude de l'Empereur. —

Il n'arrête pas un plan définitif 333

§ 12. — Conclusion de cette étude. — Napoléon III a eu aulant que Niel part à la réorganisation militaire, et cette réorganisation a été un des plus grands efforts militaires qu'ait faits la France. — Jugement sur les rapports de Stoffel 337