LES VÉRITABLES PATRIOTES, TOCQUEVILLE

Presque toujours chez nous, à côté d'une félonie ou d'anc défaillance surgit la loyauté ou rintréj)i(lité qui en est la rançon. Carnot, Benjamin (.onstant nous avaient rachetés de Talleyrand et de Fouché; deux hommes dÉtat considérables, Billault et Dufaure, le plus profond philosophe politique du siècle, Tocqueville, et son orateur hors pair, Berryer, nous ont consolés de la traîtrise de Thiers, de la niaiserie d'Odilon Barrot et de la défaillance de Lamartine.

Tocqueville ■ exprima son blâme avec la précision d'un penseur : <( Qui, depuis six ans, nous a conduits, nous a maintenus, vis-à-vis de TAngleterre, dans cette politique de défiance où je crois que nous avons bien fait de nous être placés? Qui? Les chefs de l'opposition. Qui, constamment depuis six ans, nous a démontré

i. Situation de la France à l'extérieur en 1847. 2. Né à Paris le 29 juillet 180o.

de mille manières que le ministère qui suivait une autre politique ne méritait pas confiance? Ce sont encore les chefs de l'opposition. Aujourd'hui ils semblent avoir changé de conviction et de langage. J'avais besoin de déclarer publiquement, avec toute la douleur que me cause ce dissentiment momentané, que je ne puis les suivre ^ »

Berryer" s'expliqua avec une ampleur magnifique de magnanimité. Qui n'a pas entendu Berryer en l'un de ses beaux jours ignore ce qu'est l'éloquence. Malheureusement, quoiqu'il eût le goût et l'instinct des beautés littéraires, il aimait la musique plus encore que la littérature et il n'était pas écrivain; or, c'est par le style que les discours mêmes durent au delà de la circonstance fugitive qui les a inspirés. Les siens, quoique conservant encore dans leur mort le mouvement de l'argumentation, l'élévation de la pensée, la vivacité du sentiment, ne donnent aucune idée, à cause de leur forme décolorée, de la sensation extraordinaire qu'ils produisaient. C'est qu'ils n'ont pas conservé le timbre harmonieux de cette voix pleine, égale en ses diverses notes, passant, par des gradations musicales merveilleusement ménagées, des familiarités caressantes aux gravités solennelles, des douces insinuations aux explosions pathétiques; c'est qu'on n'y retrouve plus son action fascinante, tour à tour spontanée et savante. Il débutait parfois avec impé-

i. Discours du 2 février 1847.