Je choisis ce trait entre bien d'autres

374 L'EMPIRE UBERAL.

Pultkammer, plus jeune que lui de neuf années. 11 la demanda en mariage. « Une telle demande delà part d'un tel homme, répondit la mère, est une insolence. » Les cœurs des jeunes filles ont parfois des raisons que la raison des mères ne connaît pas. La demoiselle n'estima pas la demande insolente ; elle finit par en convaincre sa mère *.

Par une coïncidence fatidique, dans les années mêmes qui virent Féclosion de Bismarck à la vie politique, s'ouvrit en Allemagne cette question des duchés danois qui devait lui fournir la première occasion de fortune. Palmerston a dit depuis « que deux personnes seulement l'avaient comprise , le prince Albert et lui ; le prince était mort, et lui l'avait oubliée ». La question n'est pas compliquée si l'on ne s'engage pas dans les arguties incompréhensibles et inutiles sous lesquelles chacune des parties en conflit a caché son jeu.

Les deux duchés avaient été rattachés par un lien héréditaire, mais tout personnel, au roi de Danemark, à la condition de conserver une certaine autonomie et de rester unis entre eux. La difficulté provenait de ce que le Sleswig était habité en majeure partie par des Danois et le Holstein par des Allemands. De là deux prétentions opposées : le Danemark voulait à cause des Danois s'annexer même les Allemands et faire des deux duchés, ou tout au moins du Sleswig,

i. Le mariage fut célébré le 13 juillet 1847, Il en est né trois enfants.