NATIONALITÉS. SA PREMIÈRE VICTOIRE DANS

l' AMÉRIQUE DU NORD.

En France les deux politiques se livrèrent leur première bataille à propos de l'expédition d'Espagne (1823).

Cette guerre n'était justifiée ni par une ambition nationale, ni par une nécessité de défense : elle n'a pas été non plus décidée par une ardeur de prosélytisme ultra-monarchique : l'homme d'État qui la conduisit, Chateaubriand, affichait le cas échéant ces exagérations, il ne les partageait pas. Il lui était indifférent que les Espagnols fussent bien ou mal gouvernés et il ne ressentait pas d'aversion contre l'établissement des institutions dont ^di Monarchie selon la charte recommandait et déterminait les règles. 11 désirait une bataille glorieuse n'importe où, afin de dessouiller son gouvernement d'émigrés de la

tache de son origine, l'invasion, et de lui permettre sans ridicule de continuer l'arc triomphal de l'Étoile. « Le fond de notre affaire, écrivait-il à son secrétaire Marcellus, c'est, contre tout opposant, de rajeunir la vieille gloire de la maison de Bourbon, et de faire de ses princes des héritiers complets du roi vaillant, le Béarnais (14 mai 1823). »

Il s'était gardé de heurter de front l'opinion en s'autorisant du principe d'intervention formulé à Troppau et à Vérone ; il maintint au contraire le désaveu que notre diplomatie en avait fait; il reconnut qu'aucun gouvernement n'avait le droit de se mêler des affaires intérieures d'un autre peuple; il se plaça dans l'exception alors universellement admise, que l'intervention cessait d'être illicite dès que la sûreté immédiate et les intérêts d'un gouvernement étaient menacés par les changements intérieurs opérés par un gouvernement voisin. L'Angleterre avait appliqué ce droit en 1792 et 1793; l'Autriche venait d'en faire sentir le poids au Piémont et à. Naples avec l'agrément formel de toutes les puissances européennes. La France n'allait pas en Espagne en vertu d'autres maximes. Sa sécurité sauvegardée, elle était résolue à ne pas attenter à l'indépendance des Espagnols et à les laisser libres d'adopter les institutions qui leur conviendraient ^

Royer-Collard culbuta d'un mot décisif cette