INTRODUCTION

Les progrès réalisés dans le domaine de la vaceinothérapie et les brillants succès enregistrés de tous côtés à l'actif de cette méthode thérapeutique, en font une question d’incontestable actualité.

L'idée de la vaccination n'est cependant pas récente. La « variolisation » essayée d’abord en Chine et en Perse, puis pratiquée en Europe au xvuir° siècle, ne se proposait-elle pas déjà de protéger les sujets sains contre la variole, en leur inoculant la maladie sous une forme atténuée mais capable de les immuniser contre les manifestations plus graves ? À la vérité, il ne s'agissait pas là de vaccination à proprement parler.

Un immense progrès fut réalisé par Jenner qui, en

1798, par l’inoculation d'humeur virulente de la vache

= 10 atteinte de cow-pox, réussii à conférer à l'homme une certaine immunité vis-à-vis de la variole.

Avec Pasteur, la méthode sortit du domaine de l’empirisme, et la vaccination devint véritablement scientifique. Au cours de ses recherches sur le choléra des poules (1878-1880), Pasteur découvrit que l’inoculation à ces animaux de cultures vieillies, loin de leur conférer la maladie, les immunisait contre elle. La méthode pastorienne, basée sur le vieillissement des cultures, ouvrait la période expérimentale qui devait être féconde en résultats. C’est ainsi que, dès 1881, Pasteur, Chamberland et Roux préparèrent le vaccin anticharbonneux.

Jusque-là les vaccins éfaient constitués par des virus atténués, mais vivants. Puis, on a utilisé pour là prépa- \ ration des vaccins, des microbes tués par la chaleur à haute température (Chantemesse 120°) ou mieux à basse température (Kolle et Pfeiffer 60°, Wright, Russel 36») | ou par les antiseptiques (Vincent, éther ; Nicelle et Blaizot, fluorure de sodium ; Ranque et Sénez, iode), et aussi les microbes sensibilisés (Besredka).

On connaît les résultats indéniables obtenus dans la prophylaxie des maladies infectieuses. De préventive qu'elle était depuis Jenner, la vaccinothérapie n'allait pas tarder à faire partie intégrante du traitement même des maladies microbiennes, sous l'impulsion de Pasteur d'abord (vaccination anti-rabique) puis surtout de Wright qui préconisa la vaceinothérapie curative par injection de microbes tués.

L'extension rapide de la vaccinothérapie à tous les

domaines de la médecine et de la chirurgie ; la vogue