PRÉFACE

De la peinture antique, il reste un fantôme qui erre sur les murs d'Herculanum et de Pompei, dans des palais romains et dans des musées; quelquefois, morceaux étonnants de légèreté et de caractère; le plus souvent, compositions médiocres ou copies sommairement exécutées. Mais la sculpture de Praxitèle, de Cléomène, de Nestor et d'Agasias, le drame de Sophocle et d'Euripide, le discours de Démosthène, le Parthénon d'Ictinus, disent assez haut ce que devait être la peinture de Lysippe, d'Aristide, de Polygnote, de Zeuxis, de Parrhasius et de tant d'autres. Aux grands âges, tous les arts ne marchent-ils pas de pair?

La peinture antique nous hante avec des sujets de chefs-d'œuvre : la Bataille de Marathon^ le Thésée, la Vénus Anadyomène, la Calomnie, le Bœuf noir peint en raccourci, la Faiseuse de couronnes, V Enfant qui souffle le feu, Vlalyse,

Elle s'empare de notre imagination par un millier d'anecdotes merveilleuses. Ce sont des raisins trompant des oiseaux; c'est un rideau trompant un peintre, qui s'attend