Liv. VII, ch. vi

3° Y ocre brûlée; 40 la céruse (carbonate basique de plomb); 5° le vert-de-gris appelé aeruca ; 6° le minium (sandaraca), provenant de la céruse brûlée ; 70 la pourpre, qui se tire d'un coquillage, couleur très précieuse que l'on appelle pour cette raison ostrum, ou que l'on tire encore des racines de la garance et de l'hysginum, une plante que nous ne savons définir. On fait encore une belle couleur pourpre en répandant sur de la craie érétrienne une infusion de vaccinium.

Pline distingue les couleurs en couleurs florides ou éclatantes et couleurs austères ou moins brillantes. Parmi les unes et les autres il en est de naturelles, d'autres artificielles.

Après les pages précédentes un résumé complet de Pline ne serait pas fort intéressant. Passons aux analyses modernes.

Chaptal, en 1 809, a étudié sept échantillons de couleurs trouvés dans de petits pots d'une boutique de Pompei. Il a trouvé :

i° Une argile analogue à la terre verte de Vérone ;

20 Une ocre jaune très pure et très fine ;

3° Une ocre brun-rouge ;

40 Un blanc, espèce de pierre ponce légère, fort blanche, et d'un tissu fin et serré ;

5° Une fritte de verre bleu foncé, sans doute contenant des oxydes de cuivre, de chaux et d'alumine;

6° Une fritte un peu plus claire, analogue à la précédente ;

70 Une belle couleur rose dans laquelle il a cru reconnaître de la laque de garance '.

Les analyses de Humphry Davy ont porté sur de petits 1, Annales de chimie, t. LXX, p. 22.

LES COULEURS ia3

vases des thermes de Titus et sur des couleurs ou enduits enlevés aux peintures de la pyramide de Cestius, aux Noces Aldobrandines et à des peintures pompéiennes1.

Pour le blanc, il trouva plusieurs espèces de craies et de terres; pour le jaune, des ocres jaunes qui, par le chauffage, ont été transformées en des ocres plus ou moins rouges; plus rarement il trouva pour des rouges le minium et le cinabre, pour des jaunes, le massicot.

Le bleu était une fritte de verre composée de soude et d'oxyde de cuivre qui, par le mélange d'un peu de chaux ou d'un autre blanc, apparaissait plus ou moins clair. Il trouva encore des bleus plus transparents provenant de l'oxyde de cobalt.

Une jolie couleur rouge provenant d'un pot des thermes de Titus n'est, d'après lui, ni la garance, ni la cochenille; elle ressemble cependant plus à la seconde qu'à la première ; c'était sans doute du purpurissum, modifié suivant une pratique dont nous parlerons et avec lequel on teignait de la craie.

En 1826, Geiger, sur des enduits et des stucs peints provenant d'Italie, trouva :

i° Pour des rouges, du cinabre mélangé avec de l'oxyde de fer et un peu de carbonate de chaux;

20 Pour le brun rouge, de l'oxyde de fer mélangé avec de la chaux;

3° Pour le violet, de l'oxyde de fer mêlé à du carbonate de chaux;

40 Pour un jaune pâle brunâtre, de l'oxyde noir de fer mélangé avec de la silice, un peu de sulfate de magnésie et d'alumine;