Histoire naturelle, liv. IX, ch. xxxix
3. Comptes rendus des séances de l'Académie des Sciences, t. XCVII, p. 11 11. (Séance du 19 novembre 1 883.)
lichen quatre doigts d'eau et qu'il puisse devenir épais, filtrez alors, faites chauffer et versez sur la laine. Mettez avec ce qui est le moins compact, de façon à atteindre le jus au fond et laissez deux nuits et deux jours. Prenez ensuite et faites sécher à l'ombre, versez le jus, puis prenez le jus lui-même et dans deux livres de ce jus mettez de l'eau de façon à reproduire la première quantité. Faites de même jusqu'à ce qu'il devienne épais, puis l'ayant filtré, mettez la laine comme tout d'abord et laissez une nuit et un jour. Prenez ensuite et rincez dans l'urine, puis séchez à l'ombre ; prenez de l'orcanète, mettez quatre livres d'orseille et faites bouillir avec de l'urine jusqu'à ce que l'orseille soit réduite et ayant clarifié l'eau mettez l'orcanète, faites cuire jusqu'à ce qu'elle soit épaissie et ayant filtré à nouveau l'orcanète, mettez la laine, puis lavez de nouveau avec l'urine et après cela avec de l'eau. Faites sécher de même à l'ombre, exposez aux vapeurs des algues marines trempées dans l'urine...
« Voici ce qui entre dans la préparation de la pourpre : l'algue qu'on appelle fausse pourpre, le coccus (sorte de cochenille), la couleur marine (orseille), le crismos (graminée?), l'orcanète (anchusal, la garance d'Italie, le phyllanthion des plongeurs (sorte de fucus), le ver de pourpre, le rose d'Italie; ces couleurs sont estimées par nos prédécesseurs. Il y en a qu'il faut éviter et qui sont de nulle valeur : la cochenille de Galatie, la couleur d'Achaïe qu'on appelle laccha, celle de Syrie qu'on appelle rhizion et le coquillage de Libye et la coquille d'Egypte de la région maritime qu'on appelle pinna, et l'isatis de la région supérieure et la couleur de Syrie que l'on appelle murex. Ces couleurs ne sont pas solides ni estimées parmi nous, excepté celle de l'isatis. »
i3o L'ENCAUSTIQUE
La plupart des musées et plusieurs cabinets privés possèdent des couleurs antiques : la plus belle collection est celle des musées de Naples et de Pompei. M. Donnera remarqué à Naples, sur un échantillon de blanc, des impressions de coquillages '. Ce blanc est évidemment du paretonium, puisque Pline dit précisément qu'on y trouve des petits coquillages 2. En terminant, nous signalerons comme moins connu un superbe échantillon de laque rose conservé au musée Teverino de Rome.
En somme, si l'on réserve la belle laque rose dont on n'a pu encore isoler le principe colorant et la couleur violette de la pourpre qui n'a pas encore été analysée, la question des couleurs antiques n'offre plus aucune obscurité. Le jour où ces deux problèmes seront résolus, la chimie pratique et la science de l'antiquité auront bien mérité l'une de l'autre. Espérons que les questions agitées en ces pages ne resteront pas chose de pure curiosité.
i. Helbig, Wandgemϔde, p. civ.
2. Conchae minutae inveniuntur in eo. (Liv. XXXV, ch. vi, § 18.)
