INTRODUCTION

La plupart des maladies infectieuses peuvent déterminer, surtout chez l’enfant, l’apparition d’accidents encéphalitiques. Mais les infections respiratoires semblent avoir, dans la production de ces accidents, un rôle particulièrement important.

Dans sa thèse (Paris 1935), exprimant l’opinion si autorisée de M. Jules ComBy, Mile Marie-Thérèse CoMBy écrit à ce propos : « Dans létat actuel de nos connaissances, nous pouvons dire que les maladies à symptomatologie respiratoire : coqueluche, grippe, pneumonie et broncho-pneumonie, paraissent occuper la première place comme agents provocateurs de l’encéphalite ».

Cependant, dans ces dernières années, alors que les manifestations encéphalitiques des fièvres éruptives font l’objet de très nombreuses publications, les complications cérébrales des affections pulmonaires sont à peu près passées sous silence.

Avant ComBy, RILLIET et BARTHEZ ont, les premiers en France, insisté sur « l’extrême fréquence des symptômes nerveux au cours de la pneumonie infantile », et décrit, à côté de la pneumonie normale, une « pneumonie cérébrale ». Il semble d’ailleurs qu’ils

aient compris, sous ce terme, à la fois les accidents

dE

cérébraux violents, ou durables, et les réactions cérébrales ou cérébro-méningées fugaces qu’on observe si souvent dans la pneumonie de l’enfant. Ces phénomènes délirants, ces signes méningés éphémères, ne peuvent être rapportés qu’à une atteinte très légère et transitoire de la corticalité cérébrale ou des méninges; ils ne nous paraissent pas mériter vraiment le nom d’encéphalite, bien qu’il n’y ait là qu’une question de degré; leur qualité essentielle, qui nous permet de les éliminer, est qu’ils ne laissent jamais de traces. L’encéphalite, au contraire, lorsqu'elle n’entraîne pas la mort, est suivie, fréquemment, de séquelles plus ou moins graves.

Dans le service de notre Maître M. le D' DARRÉ, aux Enfants-Malades, nous avons eu l’occasion d’observer, à côté de plusieurs pneumonies à manifestations cérébro-méningées banales, 3 cas caractérisés d’encéphalite pneumonique; 2 de ceux-ci se sont terminés par la mort, et l’autopsie a pu être faite. Nous avons relevé l’histoire de ces 3 malades; nous y avons ajouté une autre observation du même ordre, que M. le P' NOBÉCOURT a bien voulu nous autoriser à recueillir dans son service.

À propos de ces quatre observations, nous essaierons de préciser où en sont, actuellement, les connaissances, sur la question des encéphalites de Ja pneumonie. Indiquons tout de suite que si, anatomiquement, l’encéphalite pneumonique peut, dans cerlains cas, revêlir le caractère de spécificité que MM. MARINESCO, JONESCo-SisEsTI et STROESCO lui ont