DES ADJECTIFS DÉTERMINATIFS

Les adjectifs délerminatifs, commo on l'a déjà dit, donnent au substantif un sens déterminé et tout à fait particulier. On les divise en quatre catégories qui sont : les adjectifs démonstratifs, les adjectifs possessifs, les adjectifs nwmrTaux et les adjectifs indéfinis.

Des adjectifs démonstratifs. — Les adjectifs démonstratifs font connaître l'objet dont on parle en y ajoutant uno idée d'indication, de désignation précise. Ces adjectifs sont : ce, cet, cette, ces. Ce s'emploie devant les substantifs masculins singu-

liers qui commencent par une consonno ou par un h aspiré. Cet s'emploie devant les substantifs masculins commençant par une voyelle ou par un A tnuel. Cet s'écrivait primitivement cest. Ce n'est donc point par euphonie, mais par élymologie qu'au mascnttn le t a été conservé devant uno voyelle ou un h muet. Cette se place devant les substantifs féminins singuliers. EnDn on met ces devant les substantifs pluriels tant masculins que féminins.

Adjectifs {Kmessifs. — Les adjectifs possessifs indiquent à qui appartient l'objet dont on parle. Ces adjectifs sont pour le masculin singulier mon, ton, son, notre, votre, leur: pour le féminin singulier «in., ta, sa, notre, cotre, leur ; pour le pluriel dos deux genres mes, tes, ses, ttos, cos, leurs. Mon, ton, son s'emploient quand il n'y a qu'un seul être possédé et un seul être possesseur; notre, votre, leur, servent à indiquer un seul être possédé et plusieurs êtres possesseurs ; ma, ta, sa, indiquent un seul être possédé et un seul être possesseur; notre-, ro.re, leur annoncent un seul être possédé et plusieurs être possesseur»; mes, tes, ses, rappellent à l'esprit plusieurs êtres possédés et un seul être possesseur; nos, cos, leurs s'emploient quand il y a simultanément plusieurs êtres possédés et plusieurs êtres possesseurs.

Reimn/ue — Par raison d'euphonie, on emploie mon, ton, son au lieu de ma, ta, sa devant les noms féminins qui commencent par une voyelle ou par un h muet : ainsi, on dit, nui» ânesse. |>our ma ânessc, mon estime pour ma estime, mon histoire pour iiirt histoire. ^ ^

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Adjectifs numéraux. — Les adjectifs numéraux déterminent lu quantité ou le rang des objets dont on s'occupe 11 y a doux sortes d'adjectifs numéraur : les cardinaux cl les ordinaut. Les adjectif» cardinaux, ainsi nommés du mot latin cardo, cardinis, qui signifie gond, pirot, sont ceux qui expriment la quantité des objet*. Tels sont un, deux, trois, quatre, douze, vingt, cent, mille, etc. A l'exception du premier un, qui est toujours du nombre singulier, mais qui varie pour le genre et fait au féminin une, tous les autres adjectifs cardinaux no sont naturellement employés qu'au pluriel et ils ont en français la même formo pour le masculin et pour le féminin. Ainsi que nous venons de le voir, les mots qui servent à désigner le nombre des objets sont des adjectifs en français. Dans d'autres langues, tous ces mots sont de véritables substantifs. En arabe, par exemple, le nombre «m est adjectif, et tous les autres sont des noms. En outre, par une singularité remarquable, ils varient de forme suivant que la chose nombrée est du masculin ou du féminin. En conséquence, on s'exprime en arabe d'une façon qui équivaudrait à peu près ù celle-ci : un douzain de poulets, une douzaine de poules. Dans la langue française elle-même, certains adjectifs cardinaux ont servi à former des noms tels que les suivants : une dizaine, une douzaine, une centaine, un millier, etc.

Les adjectifs ordinaux servent à marquer le rang, l'ordre des objets dont on s'occupe. On les forme dos cardinaux en ajoutant à ceux-ci la finale ième dans le cas où ils sont terminés par une consonne, et en changeant e en ième quand ils finis* sent par un e muet. Ainsi de dit et de vingt on formera dixième et vingtième ; de douze et de trente on formera douzième et trentième. Il n'y a qu'une ou deux exceptions à cette règle : l'adjectif ordinal correspondant à un est premier, qui a pour féminin première; deux adjectifs ordinaux différente, second et deuxième, correspondent à l'adjectif cardinal deux. A l'exception de premier et second, tous les adjectifs ordinaux ont en français Ih même terminaison pour les deux genres ; leur pluriel se forme régulièrement par l'addition d'un s au singulier.

Il y a encore en français des adjectifs numéraux de multiplication et de divisiqp, qui sont tirés des adjecUÉs cardinaux. Tels sont double, triple, quadruple, décuple, etc., qui servent pour la multiplication, et moitié, tien, quart, etc., qui servent pour la division.

Les nombres ordinaux deviennent quelquefois des adjectifs de division', comme quand on dit par exemple : la quatrième partie d'une pomme.

Des adjectifs indéfinis. - On appelle adjectifs indéfinis, ceux qui ne déterminent pas le nom

d'une manière rigoureuse. Kn général ils forment leur féminin et leur pluriol d'après les règles ordinaires. 11 est important d'examiner quelles modifications amène dans la pensée l'emploi de ces adjectifs. Voici les principaux d'entre eux, avec leur signification la plus ordinaire.

4° Un, une. Cet adjectif opposé à l'article le, la, sert à avertir que le nom est pris dans une signification tout à fait indéterminée. Au mot an, doit se rattacher certain, qui le plus souvent est, au singulier, précédé de un. Exemple : un certain livre, uw certain écrivain.

î° Quelque. Il a la môme forme au masculin qu'au féminin. Il prend, de même que tous les autres adjectifs, la marque du pluriel. Ex. : j'ai lu quelques chapitres de cet ouvrage.

3° Plusieurs. Cet adjectif n'exprime que la pluralité. Ex. plusieurs champs.

4« Tout. Sa signification approche de celle de plusieurs. Quelquefois il se dit de choses qui se comptent: toutes les villes, et d'autrefois de choses indivisibles : tout le mois. Le mot tout a pour singulier féminin toute, et pour pluriel féminin toutes. L'usage veut cependant qu'on écrive tous au pluriel masculin, et non pas touts. Kx. : tous les hommes.

8» Maint. Cet adjectif est plus rarement employé que tout. Il a une signification analogue, car il marquo une idée de pluralité, et, quoique au singulier, il exprime la même chose que beaucoup de suivi du pluriel.

6» Aucun, nul. Ces mots sont opposés à tout. Ils sont toujours ou presque toujours négatifs.

7° Même. Cet adjectif a une double tugniùcalion. Tantôt il veut dire que le nom auquel il se rapporte ne fait qu'un avec un nom précédemment exprimé. Kx. J'ai revu ce même enfant qui m'avait causé tant d'alarmes. D'autres fois, même sert à appeler plus particulièrement l'attention sur le mot auquel il se rapporte, et nous force à le remarquer d'une manière toute spéciale. Ex. : Les ennemis mêmes pleurèrent la mort de notre général.

8o Tel. Cet adjectif signifie de cette manière, de cette sorte, de celte espèce. Très-souvent il implique une idée de comparaison. Ex. : Votre opinion est telle que la mienne. Il a enco'ro d'autres significations plus particulières sur lesquelles nous nous arrêterons dans la syntaxe.

9" Chaque. C'est un adjectif distributif. En l'employant, on indique que l'on veut considérer un a un tous les individus faisant partie d'un tout. Ex. : Chaque arbre vaut cent francs.

*O<>0uW.Cemot entraîne presque toujours l'idée d'interrogation. Ex. : Quel livre lisez-vous? L'interrogation porîe sur le nom que modifie l'adjectif quel.

H« Quelconque. Ce mot constitue l'adjectif indé-

L'KNCYCLOPliDIK DKS tfCOLRS

«ni par excellence. Il Rejoint au mot un. Ex. Prenez »» ouvrago quelconque.

Merlette.

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