SIXIÈME PARTIE

Hygiène de la bouche. - Moyens généraux et partiouUexs de eonservér les dents.

Bentium curmi kabeto, m bene digéras et diu vims : laxatis dentibus, laxantur et chyloseos offlcinm; hinc mtUe mabrum

occasiones. . , j. t,' \

(Bagliviomniamedico-pratica opéra, editaadoctore Pinel,

pag. 112.y

Ayez soin de vos dents, si vous voulez bien digérer et Vivre longtemps ; la faiblesse des dents influe sur la digestion : de là mille maux.

{Ouvrages medico-pratiques de Bagtivius, édités par le docteur Pinel.)

Le savant BagUvius, qui adressait ce conseil aux malades et aux médecins de son temps, avait troplongtemps étudié la nature de l’homme, pour ignorer que la santé est comme une belle composition musicale, dont l’harmonie flatte les sens lorsque tout marche d’un commun accord. L

savait aussi que les dents jouent un très grand rôle dans Féconomie vitale, c’est que l’organe dentaire est en quelque sorte le pivot de la santé. Tout homme qui a reçu un don si précieux, ne doit rien négliger pour le conserver intact, d’ailleurs une inspiration instinctive lui en révèle à chaque instant la nécessité.

De la propreté de la bouche.

La propreté de la bouche est, sans contredit, le meilleur moyen de conserver les dents et de les préserver d’un grand nombre d’accidents plus fâcheux les uns que les autres. L’eau pure est un préservatif souverain, elle rafraîchit les parois de la bouche échauffées par la niastication ou par la chaleur, suite ordinaire du sommeil. Aussi chaque matin, riches et pauvres ont recours aux lotions, aux frictions, et ce qui n’est chez nous qu’une mesure de propreté, est chez les Turcs un acte de religion.

« Les Musulmans dit Tournefort, dans son « Voyage du Levant, faire la petite ablution, « tournent la tête du côté de la Mecque; ils rincent trois fois leur bouche, et se nettoient les « dents avec une brosse. »

Mahomet, le grand légisteur qui avait acquis une grande science médicale, regardait donc les

dents^comme un bienfait delà divine providence, puisqu’il met au nombre des obligations imposées par le coranf, la fpropreté de la bouche et les soins quotidiens pour conserver l’organe dentaire.

Hygiène pour préserver les dents des enfants.

L’eau pure et surtout très fraîche, soit en gargarisme, soit en l’employant avec une brosse douce et fine, suffit pour préserver les dents des enfants des premières atteintes du-mal. Quelque* fois des taches jaunes altèrent tout-à-coup l’émail des incisives ou des canines, il faut agir avec beaucoup de précaution et de prudence. Il serait dangereux de poser l’acier ou le fer sur un émail qui n’a pas encore pris toute sa consistance. D’ailleurs ces taches jaunes ne sont pas nuisibles aux dents, elles disparaissent plus tard, sans qu’il soit besoin de recourir à l’art du dentiste.

Mais on ne doit pas hésiter aussitôt qu’on voit un tartre épais et jaunâtre, incruster les dents, les envahir ; il faut enlever promptement cette substance étrangère qui échauffe la bouche, la remplit d’exhalaisons fétides, et finit par engendrer desaphthes et des ulcères entre les gencives et les joues. Chez les enfants le tartre n’est pas très adhérant, on l’enlève sans difficulté, il tombe par

écailles, et les dents paraissent éblouissantes de blancheur. Il ne faut pas non plus, craindre de faire rextraetion d’une ou deux dents cariées qui sont ordinairement cause des incrustations du tartre.

Hygiène des dents pour les adultes.

Chez les adultes, la plus ou moins grande propreté des dents varie suivant le tempérament des individus; il y a plusieurs personnes qui, sans donner le moindre soin à leurs dents ne les ont jamais sales, ni atteintes par le tactre. Mais le plus grand nombre, après le sommeil surtout, les sentent comme agglutinées par une substance limoneuse qui augmente chaque jour si on néglige d’entretenir la propreté de la bouche.

' Opinion du dentiste Berdmore.

Si la malpropreté, dit le dentiste Berdmore, paraît d’abord faciliter l’amas du tartre, il y a des circonstances où on ne peut l’empêcher ; les soins les plus assidus deviennent inutiles. J’ai connu une personne dont les dents étaient atteintes d’une terrible affection : le tartre s’y amassait avec une telle rapidité, qu’onavait beau les frotter trois fois par jour avec une brosse, on ne put empêcher

.qu’il n’y eut, au bout de six mois, d’aussi fortes incrustations que celles que j’avais enlevées auparavant \

Assurément le cas observé par Bedmore est tout-à-fait exceptionnel, et il avait pour cause première une maladie interne.

r Cure opérée par M. Sabbathler.

M. Sabbathier dans son Traité (Tanatomie parle d’une jeune fille de seize ans^ qui était scorbustique et dont toutes les dents étaient renfermées sous une croûte pierreuse qui les unissait, et les avait presque entièrement déchaussées en repoussant le tissu des gencives en haut et en bas. Cet illustre chirurgien se hâta de faire enlever le tartre par un dentiste, afin de prévenir la chute totale des dents, et de faire dégorger les gencives qui étaient très malades : ses avis salutaires furent couronnés d’un plein succès.

Moyens artificiels pour conserver les dents

Il y a des cas nombreux où l’eau seule n’a pas la propriété de rendre aux dents le brillant de

* A treatise ou the disorders and diformities ofthe teeth and gums. London 1770 .

l’émail terni parle limon : les affections"sontalors si intenses que' les médecins et les dentistes^ ne trouvant plus dans la nature des spécifiques assez puissants ont demandé de nouveaux remèdes à l’art.

La première impulsion une fois donnée, les dentistes inventèrent et prônèrent mille et mille procédés ; ceux d’Athènes et de Rome ne le cédaient en rien à ceux de Paris et de Londres. Dans la partie de cet ouvrage consacrée à l’histoire dé l’art du dentiste chez les anciens, j’ai parlé des dentifrices dont la matière première variait à l’infini.

Du charbon et du sucre, considérés comme dentifrices.

Les charbonniers dont le visage est ordinairement barhouillé de poussière de charbon paraissent avoir les dents d’une blancheur éclatante, parce que l’émail forme un vif et bizarre contraste avec la noirceur de la peau ; on a cru que le charbon avait la propriété de rendre les dents très blanches; on a pulvérisé le charbon, qu’on a choisi pour principal ingrédient de plusieurs dentifrices. La médecine et la chirurgie ont eu la main forcée; elles ont cédé au préjugé, à la mode : le charbon et la suie qui blanchissent engapparence les dents du ramoneur, ont servi à composer des recettes, et j’ai vu souvent avec dépit de jeunes

femmes souiller, noircir leur jolie bouche avec de la suie et du charbon réduit en poudre.

Le. médecin Bretonnayau, dans son poème intitulé : Le Cosmétique et t’Illustration de la face et des mains, donne la formule suivante :

Gn tient pour certain

Que qui avecq charbon de la vigne pucelle Dont encor on n’a vu aucun fruit issu d’elle,

Les cure (les dents) mariez au miel triomphant, Blanches obscurciront celles de l’éléphant,

A en croire Bretonnayau médecin-poète, qui vivait en 1583, le charbon de vigne est un sur moyen de conserver Témail des dents. Tout nous porte à croire que le charbon de vigne, même vierge, n’a jamais eu une très grande vertu, pas plus que l’étrange dentrifice d’une demoiselle de la cojir, dont parle B. Martin.

Dentrîfrice d’une demoiselle de la cour.

Une demoiselle de la cour, dit B. Martin dans son Traité des Dents, avait les dents très blanches : autant elle avait de plaisir à les montrer, autant elle prenait soin de cacher ce qui pouvait les rendre telles ; mais hélas ! une circonstance particulière et inattendue fit découvrir le mystère :

dans sa cassette on trouva son précieux dentifrice, enveloppé

D’un beau papier blanc :

C’était ! 6 chose mervsilleuse !

Des crottes de chat sauvage !

Je ne puis m’empêcher de rire de pitié en voyant que l’ignorance et le préjugé ont suggéré des idées si bizarres, si ridicules : fort heureusement l’art du dentiste a fait de très grands progrès, et nos jolies dames pourront facilement se dispenser d’employer des dentifrices si dégoûtants.

Moyens de maintenir la propreté des dents.

Voulez-vous conserver jusqu’aux derniers jours de la vieillesse

Dent blanche, comme cristal, voire Ainsi que neige ou blanc y voire,

Dent qui sent bon comme fait baulme.

Dont la bonté vaut un royaume *.

. Ne cherchez pas à les rendre plus blanches qu’elles ne le sont naturellement ; en général tous

* Blason» du corps féminin, p. 16 .

les acides ont la propriété de donner aux dents une blancheur qui n’est qu’instantanée, comme celle que l’eau forte imprime sur le marbre noir, gris ou rouge; mais ils ramollissent la substance dentaire, et la partie terreuse et calcaire qui fait et constitue sa solidité se détache peu à peu.

Les anciens n’ignoraient pas la funeste influence que tous les acides exercent sur les dents. Le prophète Isaïe * dit expressément : omnis homo qui comedit mam acerbam, obstrepescent dentes ejus ;

« Les dents de tout homme qui mangera du raisin non mûr, seront aj^acées. »

Salomon qui avait acquis de profondes connaissances en physique et en anatomie, dit aussi : « Quod aeetum dentibus, quod fumus oculis, hoc « piger e§t iis qui eundem emittunt ‘ »

Salomon établit donc une analogie en tre l’action de la fumée sur les yeux, et celle du vinaigre sur les dents qui était alors regardé comnie un dentifrice très pernicieux.

Des acides considérés généralement comme très funestes aux dents.

Le vinaigre n’est pas la seule substance qui détériore les dents en les rendant blanches momen-

' Proverbes, c. X, vers. 26.

tanément; toutes les substances acides qui les agacent, produisent le même effet, tels que l’oseille, le citron, la crème de tartre, et particulièrement les acides minéraux sous quelque forme qu’on les emploie. B. Martin ^ qui écrivait, il y a déjà plus d’un siècle, avait remarqué que les acides corrodent et calcinent les dents, et qu’ils les font devenir jaunes à ne jamais changer de couleur ; il eut pu ajouter qu’en perdant leur poli, elles finissaient par prendre une teinte noire.

Par quelle fatalité les esprits sont-ils donc fascinés sur les effets des dentifrices dont les acides forment la base? Ah! ^’en doutez pas, c’est le charme d’une belle fleur dont l’odeur ne frappe agréablement l’odorat que pour mieux porter son coup mortel à qui ose s’en approcher. Gomment donc, de nos jours, des dentistes ont-ils osé se servir de ces agents perfides pour nettoyer les dents? Je connais plusieurs dames à qui, dans leur pension j on a nettoyé les dents avec un morceau de bois trempé dans un de ces acides violents : leurs dents très blanches d’abord, mais vivement agacées, devenues ensuite noires et cariées, sont aujourd’hui des témoins de cette détestable manière d’opérer.

Dentistes entre les mains de qui ces acides sont

* Dissertation sur les dents, p. 69.

un moyen de flatter Tamour-propre d’une jolie femme qui veut se parer de ses dents, contentezvous des instruments que l’art met entre vos mains : le fer sur les dents, dirigé avec adresse, ne les blesse jamais ; autrement la précaution que vous prendrez en employant ces acides, et l’agacement des dents qui en sera la suite, vous feront connaître les dangers et les funestes effets de ces substances.

Fait rapporté par M. Lo Vaillant, dans son voyage dans l'intérieur de l’Afrique

Il faut, dit cet illustre voyageur, que les acides soient essentiellement nuisibles aux dents des animaux, comme à celles des hommes : pendant le long séjour que j’ai fait dans le pays des Caffres, j’ai observé souvent que les vaches, après avoir mangé des herbes dont le goût était sûr, paraissaient avoir les dents vivement agacées : pour se soustraire à ce malaise qui paraît assez violent et se soulager, elles se rongent mutuellement les cornes, quand elles ne trouvent point d’os sur leur route.

Opinions de Plenk, dentiste allemand et professeur en chirurgie, et de Berdmore, dentiste anglais.

La plupart des poudres qu’on emploie pour

* Tome II, p. 283.

nettoyer les dents^ si elles n’ont pas d’acidité, ont presque toujours une vertu astringente, absorbante, dessicative, dont l’effet agit immédiatement sur les gencives.

M. Plenck, savant professeur de chirurgie, en Allemagne % fait observer que les personnes qui se frottent fortement les dents avec une poudre dure et grossière, en détruisent promptement l’émail.

Le dentiste anglais Bedmore écrivait, il y a quarante ans, que dans l’espace d’une heure îl avait usé la plus grande partie de l’émail d’une dent avec une brossé très dure, qu’il mouillait et chargeait d’une poudre dentifrice. Pour ma part, j’ai fait l’expérience sur une dent que j’ai mise pendant .Une heure dans un de ces dentifrices; au bout de ce temps, elle s’était convertie en gélatine.

Il est impradent de se servir, sans précaution, des substances réputées bonnes pour nettoyer les dents.

On ne doit pas se servir, sans choix et sans précaution, de tout ce dont on vante les vertus pour nettoyer les dents; outré les substances qui de leur nature peuvent être nuisibles à ces organes, il y en a qui peuvent le devenir par Circonstance.

* Doctrina de morhis dentium, p. 36.

Ainsi l’on a vu des feuilles d’oseille, de cochléaria et autres, portées à la boucliej sans être lavées, et encore imbibées ou couvertes des excréments de quelques insectes, déterminer sur les gencives et dans l’iatérieur de la bouche une légère inflammation, des ulcères, des boutons. .

Histoire de Pasquin et de Simone. — L» crt^aud soiu un pied desauge.

Deux amants, nommés Pasquin et Simone, s’entretenaient an pied d’un arbre, dans un jardin, sur les propriétés de la sauge pour nettoyer les dents. Pasquin même cueillit quelques feuilles de cette plante et s’en frotta les dents et les gencives; mais bientôt il devint pâle et perdit la vue, la parole et la vie; le visage était enflé et tout marqueté de taches noires.

Simone fut alors accuséod’avoir empoisonné le jeune homme; amenée devant le juge, elle s’expliqua clairement, et, au pied de l’arbre, elle lui montra, en se frottant aussi les dents avec quelques feuilles de cette sauge, comment Pasquin s’en était servi.

Mais quelle surprise! Soudain des mêmes accidents se manifestent, et elle meurt.

A l’instant même le magistrat, pour empêcher que pareille scène ne se renouvelât, fit arracher

cette plante, qu’il croyait vénéneuse; et on trouva parmi les tiges un crapaud énorme. On ne balança pas alors de croire que cet animal n’eut communiqué une qualité malfaisante aux feuilles d’une plante à l’ombre de laquelle il aime beaucoup à vivre*,.

1,6 froid est nuisible aux dents,.

Ce précepte se trouve dans le dix-^huitième aphorisme j section 5, d’Hippocrate, le père de la médecine. L’expérience des siècles n’a fait que démontrer d’une manière incontestable cet axiome hygiénique.

Les glaces et les sorbets produisent sur les dents une sensation désagréable, qui finit par se changer en affection, si on récidive. Le froid congèle les dents; la trop grande chaleur les brûle. On croit généralement , et sur la foi du vieux proverbe, Sowpç chaude gâte les dents„ que les aliments chauds, les boissons à une température très élevée, nuisent à l’harmonie dentaire; quant à moi, Je crois avoir quelques raisons pour ne pas entièrement partager cette opinion î Je pense que ce qui nuit surtout aux dents est la transition du froid au chaud, du chaud au froid, et qu’on en

1 Boeeaee, le Décameron, nouveUe xxxvi..—Mîiauld. MemcyfaUlium. 9c j^ndorum centuria prima. - Le Dentiste de la jeunesse, p.75.

souffrirait moins sans les brusques changements de température.

Ce passage subit d’atmosphère brise l’émail, ainsi que cela a lieu pour la porcelaine fine; et, exposant à l’air la partie sensible de la dent, la carie ne peut tarder d’avoir lieu.

Les animaux sauvages qui ne mangent que des choses froides ou tièdes conservent leurs dents jusqu’à leur extrême vieillesse, tandis que le chien, compagnon inséparable de l’homme, prenant part à ses repas, partageant en quelque sorte sa manière de vivre, a ordinairement les dents cariées; témoin celui dont parle Phèdre, qui n’avait pas la mâchoire assez forte pour arrêter un sanglier \ Le même fabuliste dépeint un vieux rat des champs, fier de ses belles dents, et n’en touchant que du bout un reste de lard dont un de ses camarades voulait se régaler.

De la propreté das dents.

Dans l’analyse que j’ai faite au commencement de ce livre des conseils des poètes anciens sur la conservation des dents, j’ai parlé de la propreté comme d’un moyen indispensable pour maintenir l’harmonie et la beauté de l’organisation dentaire.

Fahles de Phèdre, liv. V, feb. 10. .

Qui ne doit pas craindre que le défaut de propreté ne donne des odeurs fétides à sa bouche? On ignore communément que le jurisconsulte a mis en question si celui-là se porte bien qui sent de la bouche :

GUI os OLET.

Mais dans la société, où souvent on s’embrasse, il est assez connu que le nez seul sent tout le prix d’un fétide baiser.

Le poète Benserade et une demoiseUe de grande maison, habile musicienne.

Le poète Benserade, connu par ses bons nîots, ses réparties malignes, ayant entendu chanter dans une compagnie une demoiselle qui avait l’haleine très-forte, dit à son voisin :

« Voilà une très-belle voix et de fort belles paa rôles, mais Taib n’en vaut rien. »

Principes d’hygiène dentaire.

On ne doit point employer, pour se nettoyer les dents, de brosses faîtes de soies de sanglier; elles sont dures, et blessent les gencives : les brosses les plus douces sont les plus convenables.

n faut diriger la brosse suivant la longueur des dents, parce que les soies de cet instrument

agissent comme autant de petits cure-dents qui se glissent dans les interstices dentaires, en enlèvent les particules alimentaiçes et le limon tartreux.

Les éponges doivent être douces, et préparées de manière à ne plus contenir les substances hétérogènes et dures qu’elles renferment; on les attache au manche des brosses, ou l’on s’en sert sans les y adapter, ce qui est plus commode.

Les racines suppléent quelquefois encore aux brosses ; on prépare pour les dents des racines de guimauve ou de réglisse dont on a enlevé les parties extractives au moyen de l’ébullition; ensuite on les dispose en forme de pinceau.

Les bâtons de corail étant des corps durs, susceptibles de blesser les gencives, d’ébranler, d’entamer, de fracturer même les dents, doivent être proscrits, les opiats pouvant d’ailleurs les remplacer dans leurs usages colorants.

Quand on a négligé d’entretenir la propreté des dents et qu’elles commencent à se charger de tartre, ou que cette concrétion s’y est ^attachée, par une disposition naturelle à certains individus, il convient d’employer la main du dentiste afin d’enlever entièrement cette substance dont nous avons fait connaître les dangers et les désagréments.

Si les dents sont inégales en longueur, ce qui gêne la mâchoire et blesse les regards, il faut les égaliser au moyen de la lime, mais ne pas oublier

de les cautériser après, pour durcir la partie exposée au contact de Tair.

Quand les dents sont trop rapprochées, on a l’habitude de recourir à la lime pour obtenir de l’espace. Je blâme cette méthode comme enlevant l’émail et amenant infailliblement la carie.

Indépendamment des soins de propreté, il en est d’autres qu’il est utile d’observer pour conserver la beauté et la bonté des dents. On ne saurait trop, par exemple, recommander aux jeunes personnes d’éviter d’y porter une foule de . petites atteintes qui souvent leur sont funestes; tels sont les coups qu’on se donne en jouant imprudemment; ceux qu’on reçoit par le choc des corps projetés dans les exercices gymnastiques, des cailloux, des balles, des noyaux. Briser du verre, des cailloux, casser des noyaux, des noix, c’est s’exposer à de cruels accidents, à la fêlure des dents, à leur ébranlement et surtout à en déterminer la carie. On ne croirait pas que tous ces accidents peuvent résulter de l’habitude même de couper du fil avec les incisives. L’usage de la pipe agace les dents, les use et y forme un vide, qui semble y avoir été tracé par l’instrument.

Depuis la révolution qui s’est opérée dans la coiffure des hommes et des femmes, on a l’habitude de se laver la tête avec de l’eau froide, il résulte de ces ablutions partielles et journalières,.

d’affreux rhumatismes qu’on prend pour des migraines; des fluxions douloureuses à la suite desquelles les dents se décolorenfiet finissent par se carier, sans qu’on en puisse devinér la cause. Le dentiste philosophe et observateur doit donc s’élever contre cet usage si défavorable à la santé en général, et en particulier, à la conservation des dents.

Les préparatifs qu’on emploie pour faire disparaître les tâches qui affectent la peau du visage, ne sont pas étrangers à la carie des dents ou à leur décoloration, de même que la plupart des pommades au moyen desquelles on se teint les cheveux et la barbe. Comme elles sont composées de substances très astringentes, elles s’opposent à la transpiration du cuir chevelu, et portent par là une atteinte directe à l’organe dentaire.

Les ouvriers qui sont occupés à Fexploitation des mines de mercure; ceux qui lûanipulent habituellement cette substance, sont sujets à l’engorgement des gencives, à la mobilité des dents, s’ils n’ont grand soin de se laver la bouche avec de l’eau fraîche et quelquefois aromatisée.

Les personnes qui exploitent le cuivre, lorsqu’elles n’usént pas des mêmes précautions ont les dents vertes L

< Dictionnaire de médecine, t. VIII. — Parmîly. A practieal guide to the management of the teeth, eamprising a discovery of ihe origine of caries, or de eay oftheteethwithits prévention and cure.

Hygiène dentaire, d’après le système Rogers.

Depuis quinze ans que j'exerce mon art avec succès, le but constant de mes études et de mes travaux a été de faire progresser la médecine et la cMrurgie buccale. Je crois y avoir réussi, et il me sera facile de le prouver à la fin de ce livre.

J’attribue à la trop grande grande quantité de sucreries qu’on donne en France aux enfants la plupart des cas où ils perdent leurs dents par suite de la carie. Les plus célèbres dentistes, disent tous d’un commun accord que les aliments exercent une grande influence sur l’organe dentaire ; J;e conseille donc aux mères de famille de ne pas se fier aux nourrices et aux bonnes, d’agir avec vigilance, et de laver les dents de leurs enfants avec une éponge imbibée d’eau aromatisée avec quelques gouttes de cognac, d’eau de cologtie, ou mieux de mon eau antiscorbutique, dont le prix est à la portée de tout le monde, et dont j’ai établi des dépôts cbez les principaux parfumeurs de France.

S’il arrive qu’une dent de lait se carie, de manière à ce qu’il se forme une cavité dans l’intérieur, ou ne doit rien négliger pour entretenir la plus grande propreté. Je sais que la brosse n’est point faite pour les dents des enfants : mais il faut

dans ce. cas s’en servir par exception pour prévenir la perte de la dent ; car la carie de lait se commur nique rapidement aux dents voisines, et surtout à l’inférieure qui doit plus tard occuper la place de la première.

A l’époque de la seconde dentition, il arrive souvent que les dents se présentent trop pressées les unes contrôles autres : il faut se hâter de sacrifier une dent pour donner aux autres la place qui est nécessaire à leur développement. On doit bien se garder d’arracher une canine, ce qui pourrait défigurer l’enfant, et lui causerait de violentes douleurs; je conseille dn choisir de préférence une molaire et de se fier à la nature qui fera le reste.

Jusqu’à l’âge de quinze ans il suffit de nettoyer légèrement la bouche en dedans et en dehors, au moyen d’une brosse très douce. Si par hasard on découvre des incrustations de tartre, il faut avant tout purger l’enfant, parce qpie le tartre est le plus souvent engendré par une affection morbide de l’estomac.

Lorsque l’enfant a dépassé sa quinzième année, on peut faire usage de la brosse ordinaire ; je conseille pourtant (et ceci soit dit sans prévention aucune) de se servir de celle dont j’ai donné le premier l’idée et la confection.

Brosse Rogers

Cette brosse n’a de crins forts qu’au milieu v les bords sont garnis de crins très doux, de telle sorte que l’on peut hardiment nettoyer les dents sans craindre de nuire aux gencives qui sont presque toujours endommagées par les brosses ordinaires.

Lorsque l’enfant est adulte, l’on peut à défaut de poudre Rogers, charger légèrement la brosse d’une poudre que tout le monde peut faire, et qui consiste en un peu de sel fin mêlé avec du char^ bon de bois blanc, pilé et tamisé impalpable. Je dois dire que la vertu de ce dentifrice n’est pas très grande; mais au moins elle n’est pas nuisible : le dentiste et le médecin, ont déjà beaucoup fait lorsqu’ils ont prévenu un mal quelconque.

Dents Taeillaates Sau ^tiscorbutiijne Rogers.

Je eonseille aux personnes qui ont les dents vacillantes, soit par suite de maladie, soit par accident, de bien nettoyer leurs dents, de se rincer la bouche avec de l’eau antiscorbutique, et ensuite de mettre sur la brosse déjà mouillée, quelques gouttes d’une eau spéciale, connue sous le nom d eau Rogers , et de frotter souvent la gencive,

tout autour de la dent ébranlée. Une longue expérience m’a prouvé que huit jours de traitement amènent une entière guérison, surtout si on y a recours avant que le mal ait fait de grands progrès.

Remèdes contre les violents maux de dents.

Dans les cas de mal de dents très violent, il suffit de bien nettoyer la partie affectée, et de mettre sur la dent d’où vient la plus grande souffrance, un peu de racine de plantin, ou d’opium. Une seule goutte d’eau Ro^rSy produit un effet instantané.

Remèdes contre les dents cariées.

Lorsqu’une dent est ravagée par la carie, il faut se hâter d’éloigner de la cavité l’air et les aliments, bien nettoyer la dent à l’intérieur, appliquer ensuite du coton jusque dans la cavité pouf la sécher entièrement. Après cette première operation, il est très facile de boucher le trou avec de la cire vierge, ou de la gomme mastic dissoute dans de l’esprit de vin.

Ces matières très fragiles, sans doute, tiennent néanmoins assez longtemps, et quand elles tombent, on n’a qu’à les remplacer par d’autre cire ou d’autre mastic.

Ciment Rogers.

Longtemps témoin des violentes douleurs que cause le plombage ordinaire, j’ai fait plusieurs ■expériences pour découvrir un nouveau procédé. J’ai enfin réussi; j’ai inventé un ciment avec lequel je plombe les dents à froide sans pression, sans douleur aucune. Cette matière dure , autant que la dent, et je crois mon procédé supérieur à tous ceux qu’on a employés jusqu’à ce jour.

Observations générales sur l’hygiène dentaire.

Le plus sûr moyen de prévenir les maux de dents, c’est d’avoir toujours les pieds chauds, la tête froide, l’estomac libre, et d’éviter le changement de température dans la boisson et les aliments. Des- changements trop brusques altèrent l’émail des dents, qui est affecté de fissures ; l’air s’y introduit, et la partie osseuse se détériore rapidement. On doit éviter aussi les aliments et boissons acides ; en général, tout ce qui agace les dents. La nature, cette mère si bonne, si prévoyante , semble nous avertir du danger que nous courons, par la douleur qu’on éprouve toutes les fois qu’on mange des fruits non mûrs ou qu’on boit des acides. Ces aliments font sur l’émail de

la dent l’effet que produit une goutte de jus de citron sur l’acier poli* Si un métal si dur est détérioré par les acides, quel grand soin ne devonsnous pas mettre à préserver nos dentS' du funeste contact de ces substances délétères

Aperçu générai sur les élentifrices.

Fidèle à remplir, autant qu’il est en ma puissance , le titre de mon ouvrage, je ne dois.pas me borner a exposer mes opinions personnelles ; le mot encyclopédie signifie réunion de toutes les sciences. 11 faut donc que je trace l’historique complet de tout ce qui a un rapport plus ou moins direct avec les dents. Les dentifrices étant classés parmi les moyens curatifs, ils trouvent naturellement ici leur place.

Cette partie de l’art et de la science du dentiste n’était pas inconnue des anciens. J’ai déjà raconté de quelle manière les dames d’Athènes et de Rome employaient les dentifrices; j’ai même donné la recette et la formule de ceux de Livie et de Messaline. Chez tous les peuples anciens , on a regardé

* On trouve à la fin de chaque partie de mon ouvrage l’exposé de mon système participer sur tout ce qui a Tapport aux dents ; je n’avance aucun principe que je n’aie soumis à des expériences réitérées, et ce n’a été qu’après des cures regardées comme miraculeuses, que j’ai livré mon opinion et mes procédés au publie.

les dents comme un des plus précieux dons de la nature, et on n^a négligé aucun moyen de conservation. ■

Mais depuis quelque temps Fart du dentiste, qui tend à faire de Jour en jour de nouveaux progrès, emploie un nombre infini de substances comme moyens énergiques pour conserver ou rétablir la propreté de la bouche, la beauté des dents. On a donné à ces substances le nom de dentifrices/àe deux motslatins ctewtes/Heure (frotter les dents).

Puisque le livre que J’écris pour les élèves dentistes, et surtout pour les gens du monde a pour but principal dé populariser les ressources 4e l’art dq dentiste, je dois avant tout donner la nomenclature des dentifrices employés Jusqu’à ce Jour. J’ai déjà dit quelques mots de plusieurs de ces substances dans la partie consacrée à l’hygiène générale de la bouche; ici. Je serm plus explicite.

J’ai vu, traité et soulagé tant de personnes atr teintes de maux de dents depuis que J’exerce ma profession, que J’ai été souvent à même d’étudier toutes les maladies de la bouche et d’éprouver l’efficacité de tous les remèdes. Je me suis convaincu que la brosse imbibée d’eau aromatisée, qui suffit pour conserver chez certains individus les dents parfaitement blanches, est impuissante pour d’autres, qui sont forcés d’employer les dentifrices.

La poudré impalpable de sübstaïiees médicàmeïiteuses est la base générale de la plupart des dentifrices admis par le nouveau Codex.

Parmi ces substances, il en est qui ne produisent aucun effet réel ;

D’autres qui nuisent aux dents ;

D’autres, enin, que la médecine admet comme excellents moyens pour entretenir la propreté des dents, l’incarnat des gencives et l’harmonie buccale.

Dentifrices inertes.

La suie;

Le charbon;

Le quinquina ;

Le sel marin.

De la suie.

Je dis, dans VHygiène de la bouche^ pourquoi Tusage de la suie, comme dentifrice, a prévalu chez le peuple et même dans le monde élégant. Nos grandes dames, les rois de la mode ont cru à tort que les dents des ramoneurs sont d’une blancheur éclatante; ils n’ont pas observé que cet éclat, qui n’est qu’apparent^ a pour cause la couleur de leur peau qui s’est noircie dans les chemi-

nées. On peut se servir de la suie sans danger; mais on se tromperait étrangement si on en atten^ dâit le moindre résultat.

Gette substance est d’ailleurs très-sale, trèsamère, et je plains sincèrement celles de nos belles dames qui souillent leurs gencives et leurs lèvres avec cette poussière, qui a d’ailleurs^un goût détestable.

Du charbon.

Les charbonniers, comme les ramoneurs, paraissent avoir les dents très-blanches. La même erreur, qui a fait employer la suie, a aussi déterminé l’usage du charbon ; cette substance a quelques vertus antiputrides : elle est de temps immémorial un dentifrice populaire; elle n’altère pas , l’émail des dents, mais les personnes qui persistent à s’en servir, quoiqu’on l’ait assez généralement abandonnée, n’obtiennent pas le résultat qu’elles en avaient attendu. Le Charbon est un dentifrice complètement inerte ; il n’exerce pas la moindre action sur les dents, et ne contribue en rien à leur blancheur . Tout ce qu’on peut dire en faveur du charbon, c’est qu’il absorbe, comme je l’ai déjà remarqué, l’air fétide des gencives.

Pu quinquina.

Les vertus du quinquina sont fébrifuges et astringentes; réduit en poudre impalpable, il raffermit les gencives, les purifie : il n’altère nullement les dents; mais il està craindre, surtout si on en fait constamment usage, qu’il ne jaunisse l’émail , et sous ce rapport il doit être effacé de la nomenclature des dentifrices, parce qu’il y a quelque chose à craindre et peu à espérer. Je le conseille seulement aux personnes dont les gencives sont faibles et inolles; elles pourront s’en servir comme tonique, et non comme dentifrice.

Pu seilr xuarin.

Le muriate de soude, ou sel marin, a la propriété de se dissoudre presque instantanément. Ge dentifrice ne fait aucun mal aux dents; le seul effet qu’il produit se porte sur les glandes salivaires , qui sécrètent alors une plus grande quantité de salive. Le sel marin pourrait tout au plus favoriser le dégorgement des gencives et de l’arrière-bouche; mais son action sur l’émail est nulle, et les personnes qui s’en servent pour nettoyer leurs dents perdent leur teinps et leurpeine.

Dentifrices nuisibles aux dents.

Les dentistes anciens et modernes s’accordent à dire qu’il n’est rien de fiineste aux dents comme les acides. Je sais bien que les dentifrices de cette nature ont pour effet immédiat de donner aux dents une blancbeur extraordinaireî on dirait alors des perles nonyeUement sorties du fond de la mer. La vertu corrosive des acides enlève instantanément les moindres souilluresi mais on paie bien cher le plaisir de satisfaire sa vanité un moment. En effet, autant cette blancbeur a été prompte à venir, autant elle est prompte à disparaître. Pendant qu’on s’extasie à la vue de ce prodige inespéré, le phosphate calcaire dont se compose l’émail se dissout, et les dents elles-mêmes, devenues poreuses, absorbent le limon qui tend continuellement à se former sur leur partie extérieure, et prennent une teinte jaunâtre qui défie tous les remèdes.

On doit donc se garder de se servir de dentifrices dont la composition est mêlée d’acide ; il est imprudent de forcer la nature, et de prétendre donner aux dents une blancheur extraordinaire. Les remèdes trop violents fortifient instantanément, mais ils n’occasionnent qu’une éaergie factice qui dégénère bientôt en une faiblesse souvent mortelle.

Je crois donner un sage conseil aux mères do famille, aux personnes de tout âge, de toute condition, en leur recommandant de ne pas se servir de semblables remèdes, qui ne font qu’augmenter le mal.

Il faut aussi se tenir en garde contre les dentifrices composés avec du corail pulvérisé. Cette poudre toujours corrosive en altère l’émail. On doit aussi rejeter les drogues de même espèce, que les charlatans vendent sur les places publiques, aux crédules habitants des campagnes. L’expérience du dentiste est le plus sûr guide en pareille circonstance, et il n’est pas prudent de se fier aux médecins qui n’ont pas fait une étude spéciale du système dentaire.

Dentifrices bens pour entretenir la propreté de la bouche. -— Opiats, élixirs et liqueurs.

La troisième catégorie de dentifrices, est celle que j’ai désignée comme bonne pour entretenir en bon état la propreté des dents et de la bouche. De ce nombre sont les élixirs, opiats et liqueurs.

Les dentistes, persuadés que l’hygiène de la bouche est d’une très grande importance, se sont efforcés dans tous 1^ temps de varier les dentifrices; ils ont employé à peu près les mêmes substances diversement mélangées. Instruits par l’expérience qu’il faut pour la chirurgie buccale, des’

précautions extraordinaires, des soins presque minutieux, ils ont fait de nombreuses recherches pour fabriquer des élixirs, des opiats destinés à remplacer avantageusement les substances pulvérisées, surtout chez les personnes qui ont des dents cariées que la brosse, ni l’éponge ne peuvent atteindre. Ils ont taché de donner à ces compositions le parfum, une couleur agréable, un goût savoureux, pour flatter à la fois, la vue, le goût et l’odorat. Ils y ont mêlé différentes huiles, les ont fortement concentrées, afin que quelques gouttes délayées dans une certaine quantité puissent suffire à nettoyer les dents, à rafférmir les gencives.

Mais de tous ces élixirs, le meilleur sans contredit, et qui ne renferme aucune substance nuisible, est mon eau et poudre antiscorbutiques déjà mentionnées.

Dentifrice de HI. Gadet-Gassicourt.

Comme le soin que l’on prend de ses dents est souvent commandé par le désir de plaire, plus encore que par celui de la santé, on veut qu’un dentifrice flatte également la vue, le goût et l’odorat : c’est pour cela qu’on l’aromatise et surtout qu’on le colore avec de la cochenille dont la teinte, arrivée par l’acide, laisse sur les lèvres et les gen-

cives une nuance rose qui rehausse la blancheur des dents.

Voici l’opiat dont parle M. Cadet-Gassicourt :

Il se compose avec une once de sucre tamisé, une demi-once de quinquina gris, un gros et demi de crème de tartre, une once de charbon bien pulvérisé, et vingt-quatre grains de canelle. Dans ce dentifrice, il n’y a aucune matière dure, l’acide est doux; le quinquina et la canelle agissent sur les gencives par leurs propriétés stimulantes et styptiques; elles les raffermissent et le charbon absorbe l’odeur fétide qui s’exhale des dents mal soignées. Cette composition convient principalement aux personnes qui ont une tendance au scorbut.

Deatifrices des peuples de l’Indé et de la Chine. -

En Europe et dans presque tous les pays du monde, la blancheur, la pureté de l’émail constituent la beauté des dents : il n’en est pas ainsi dans les îles Moluques, dans l’Inde et dans la Chine. Les peuples de ces vastes régions, au lieu d’imiter le bon goût des européens, s’efforcent de donner à leurs dents une couleur rougeâtre ; ils se servent pour cela d’une feuille d’arbre appelé bétel qu’ils mâchent à toute heure du jour. Ils préparent ce masticatoire en étendant sur des feuilles

de bétel une certaine quantité de chaux éteinte : ils roulent ensuite le tout ensemble et en forment des boules de la grosseur d’une noisette. Le bétel est un objet de mode, de femtaisie, de première nécessité, sur les côtes de l’Inde et à la Chine, comme le tabac en France : lorsqu’on rencontre un ami, on lui offre du bétel; si on a à se présenter devant les grands, on mâche du bétel; on n’oserait parler à une dame, si on ne s’était préalablement parfumé la bouche avec du bétel.

« Le bétel , disent les auteurs de la Fbre du « Dictionnaire des Sciences médicales % est si irri- « tant qu’il corrode par degrés la substance den- « taire, au point que les personnes qui en mâchent « habituellement, sont privées dès l’âge de vingt- « cinq à trente-cinq ans , de toute la partie des « dents qui est hors des gencives. Mais cet incon- « vénient n’empêche pas que son usage ne soit uni- « versellement répandu dans toutes les îles de la « mer des Indes. »

Plusieurs dentistes sont d’un avis contraire et prétendent que le bétel, n’étant pas un corrosif, n’altère pas la substance dentaire; iis disent que ce masticatoire engendre seulement une espèce de tartre rouge qui envahit toutes les dents et leur enlève en peu de temps leur couleur primitive.

* Tome 11, page

Il serait imprudent de vouloir prononcer en dernier ressort; mais tout me porte à croire que la chaux seule suffit pour corroder les dents, et je partage l’opinion des auteurs de la Fbre du Die-tionnaire des Sciences médicales. D’ailleurs, peu nous importe que les Indiens ou les Chinois emploient tel ou tel dentifrice; il n’est pas probable que les dentistes européens aillent soigner les dents des dames de Pékin et des bayadères du Gange. Quant aux dames françaises, il est inutile de les prévenir contre le bétel; leurs bouches, habituées aux parfums de nos opiats et de nos élixirs, se crisperaient dédaigneusement à l’idée seule de mâcher de la chaux enveloppée dans une feuille d’arbuste.

L’airee, dentifrice des habitants des îles Philippines.

Le fruit de l’arec * présente à peu près la forme et la grosseur d’un œuf de poule. Son sommet est terminé par un petit ombilic, et sa base est garnie de six écailles très adhérentes, situées sur deux rangs ; l’écorce lisse et mince, d’abord d’un vert pâle, puis jaune, recouvre une chair succulente, blanche et fibreuse, au centre de laquelle est un noyau aplati à sa. base, d’une substance dure et veinée comme la muscade. Le noyau, d’a-

‘ Areca catkecu (Lianée).

bord tendre, creux dans son milieu et plein d’une eau limpide, s’épaissit insensiblement. Sa cavité disparaît, sa chair prend de la consistance, et ce n’est qû’après dix mois de développement qu’il acquiert une texture ferme et en quelque sorte cornée.^

Les habitants des Philippines se servent de l’écorce lisse et mince de l’arec pour frotter leurs dents continuellement. L’habitude est devenue pour eux un besoin indispensable, et il est très rare de voir une personne, quelle que soit sa condition, démunie d’arec. Le peuple et lés pauvres emploient l’écorce telle que la produit l’arbuste ; les personnes riches l’enjolivent avec des morceaux de soie, et les dames y ajoutent souvent des paillettes d’or. Elles s’en servent avec beaucoup de grâce ; mais je suis persuadé que le frottement continuel, qui dégénère en manie, finit par enlever leurs dents, et les jeunes femmes des îles Philippines sont édentées à la fleur de leur âge.

Il est beaucoup d’autres substances qu’on emploie comme dentifrices ; quel est le dentiste qui ne prétende avoir inventé un opiat, un élixir, une eau plus ou moins merveilleuse? Certes, l’énumération de tous ces prodiges de l’art setait trop longue; d’ailleurs, je ne vois pas trop de qu’elle utilité elle serait pour la plupart de mes lecteurs.

Je me borne à conseiller aux gens du monde de se tenir en garde contre les spécifiques ; de con-

sulter le dentiste qui jouit de leur confiance,,et qui sait mieux que tout autre ce qui convient à leur tempéramment et à la nature de leurs affections. Je désire que mes confrères soient aussi francs que moi dans l’exposé de leurs doctrines ; notre art, qui tend à prendre une grande exten sion, y gagnera beaucoup : les grandes et bonnes choses s’opèrent au grand jour.

Conseils pour la conservation des dents.

II faut bien se garder de casser avec les dents des corps durs, tels que les noix et hoyaux les efforts que font alors les mâchoires sont toujours nuisibles aux dents.

On doit rejeter la plupart des pommades qui sont presque toutes composées de caustiques et de substances astringentes : pour donner ou pour conserver aux cheveux une belle couleur, on court risque de perdre les dents.

in.

Un vieux proverbe dit : Lave - toi les mains vingt fois par jour et la tête jamais. Cet adage est un axiome médical , car il n’est rien de nuisible

aux dents comme les lotions avec de l’eau froide.

Les dentifrices trop acidulés, le corail, la pierreponce et la plupart des élixirs sont funestes à Morgane dentaire.

Les femmes, les enfants, et surtout les jeunes filles employées aux travaux d’aiguille doivent éviter de couper les fils avec leurs dents; c’est commettre une imprudence qui les détériore; aussi n’est-il pas rare de voir les modistes et les tailleuses. perdre de bonne heure leurs incisives.

La propreté conserve les dents, et les personnes qui n’ont pas soin d’extraire des dents cariées les substances alimentaires qui se logent dans leurs cavités s’exposent à perdre le plus bel ornement de la bouche.

vn.

L’humidité est très préjudiciable uux dents ; aussi les personnes qui peuvent le faire doivent éviter les lieux bas et humides : le triste spectacle des habitants des vallées, pour la plupart édentés à la fleur de l’âge, doit leur servir de leçon.

vni.

La transition subite d’une température à l’autre détériore les dents. On doit éviter avec le plus grand soin de prendre des aliments froids après des boissons chaudes, et des boissons froides après des aliments chauds.

On croit généralement que la fumée du tabac est nuisible aux dents; c’est une erreur. La pipe et le cigarre ne produisent aucun effet funeste, si après avoir fumé on évite de s’exposer subitement à l’air froid.

Les personnes habituées à porter les cheveux longs ne doivent se faire raser la tête que graduellement : dans le cas contraire, la dénudation subite porte sur les organes dentaires.

Le genre d’aliment influe beaucoup sur la conservation des dents. Horace dit : Dens superbus non viles comedit cames. Les personnes riches doivent se montrer très circonspectes sur le choix de leur nourriture. Les paysans de certaines contrées qui vivent de châtaignes, perdent leurs dents de bonne heure.

Les substances animales sont en général moins favorables à la conservation des dents que les substances végétales. Les peuples carnivores perdent leurs dents qui se détériorent bien vite, parce qu’il est difficile d’extraire des interstices le résidu fibreux des viandes qui y séjournent et engendrent la corruption.

xin.

On croit généralement que le sucre est contraire aux dents, il n’en est pas ainsi. Les nègres de l’Amérique mangent du sucre toute l’année et conservent leurs dents. Mais les sucreries des confiseurs sont très nuisibles aux dents et surtout chez les enfants.

Toute personne qui veut conserver ses dents dans leur beauté primitive, doit s’abstenir de manger des viandes salées, leur action est on ne peut plus nuisible aux organes dentaires ; n’a-t-on pas pour exemple les marins qui sont si exposés au scorbut parce qu’ils ne mangent que des salaisons dans leurs voyages au long-cours?

A un certain âge, les jeunes filles éprouvent un

vif besoin de dévorer toutes les substances acides, surtout lorsqu’elles sont tourmentées de la chlorose ou de l’hystérie : elles doivent se tenir en garde contre ces désirs immodérés qui altèrent leur santé et la conservation de leurs dents,.

L’eau de puits altère rapidement l’émail des dents : on a remarqué que dans les pays où il n’y a pas de fontaines les habitants ont presquë tous leurs mâchoires délabrées.

xvn.

Les vêtements influent beaucoup sur la conservation des dents.

xvm.

Les dames, surtout en hiver, doivent se tenir en garde contre leur coquetterie qui les pousse à se décolleter, à se vêtir des étoffes les plus légères. Le froid trop vif occasionne une suppression brusque de transpiration qui se porte souvent sur la muqueuse de la bouche, engendré des fluxions, causes premières de la perte des dents.

Je conseille aux jeunes personnes de s’habituer

de bôTine heure à nh se couvrir que légèrement, et à prendre souvent de l’exercice en plein air,