ANNETTE, LEDUC

le duc , entrouvrant sa porte.

St ! st ! Ànnette !

ANNETTE

Ne vous montrez pas!

LE DUC

Eh bien?

ANNETTE

Ca va mal! d'abord mon mariage., ce pauvre Georges part demain...

le duc , se désolant.

Et je ne puis l'empêcher!., maintenant que me voilà brouillé avec le roi !..

ANNETTE

Et joliment brouillé !..

LE DUC

Eh bien ! qu'il me mette au pain sec pour huit jours, et que ça finisse !..

ANNETTE

Je ne sais pas ce que ça peut être... mais ça sera plus terrible !..

le ouc , inquiet.

Ah ! mon Dieu !

ANNETTE

Tenez... entendez-vous, dans la galerie? c'est la garde écossaise !.. ( Pleurant.) C'est peut-être pour vous !..

le duc , ému.

Allons, Annette, ne pleure donc pas comme ça... regardemoi, est-ce que je m'affecte? {Avec un air dégagé.) On est homme ou on ne l'est pas. Dis donc, si tu allais un peu aux écoutes, savoir ce qui se prépare...

ANNETTE

De tout mon cœur.

le duc , regardant autour de lui.

Ne reste pas trop long-temps , parce que... quand je suis seul, je m'ennuie

(Annette sort en lui faisant signe de ne pas bouger.)

SSE1TE ZTZZ.

LE DUC seul, et après un silence.

Au fait , qu'est-ce qu'ils me veulent donc? ça commence à me déplaire. ( On entend fermer les portes en dehors.) Eh! bien, on ferme les portes ! Annette ne pourra plus rentrer, ( Criant et donnant des coups de pieds dans la porte.) Je vous ordonne d'ouvrir, messieurs, qu'est-ce que c'est donc que ça?., je casse les meubles , les portes. ( On entend un bruit d'arquebuses.) Ah! ah! des sentinelles... {Il s'éloigne de la porte.) Qu'est-ce que cela signifie?., et personne à qui parler... personne pour m'instruire!... {De la fenêtre à droite, un billet attaché aune pierre vient tomber à ses pieds.) Qu'estce que c'est?.. Un papier... {Ill'ouvre. ) Georges Leslie...

l'amoureux d'Annette C'est un ami!.. {Il lit.) «Mon

m prince , je suis en faction sous cette fenêtre. » {Regardant.) Près des fossés! je le vois... {Il lit. ) « Je sais la punition qui « vous attend. » {A lui-même.) Ah! enfin! {Lisant.) «Mais je « n'ose vous la dire. »L'imbécille!(Z,wa«f.) «Elle est affreuse! « Ce n'est pas à cause de la chose, mais c'est humiliant pour « un gentilhomme. » {A lui-même. ) Qu'est-ce que ça peut être? {Lisant.) « Je brave tout pour vous y soustraire; « cette fenêtre est élevée... mais en y attachant vos draps...» {Vivement.) Il a raison... Eh! vite à l'ouvrage... d'ailleurs, je suis accoutumé à voyager par les fenêtres... Air : Voyez sur cette roche (Diavolo).

Mais, chut! faisons silence, Craignons Réveiller le soupçon.

Endormons un gardien félon Pour fuir de ma prison.

Que mon cœur bat d'avance I Mais le ciel me protégera, Et loin de ces murailles-là...

Oui, je me vois déjà!...

{Il fait un pas vers sa chambre, on donne un tour de clef a la porte du fond; ils' arrête.)

On ouvre. . . 6 Dieu ! plus d'espérance ! Oui, mon bourreau s'avance!

C'est lui, je l'entends làl Le voilai

(Il tombe accablé dans un fauteuil.)

SSEUB ZTIII.

LE DUC, UN HOMME masqué et enveloppé d'un manteau ; il ferme la porte et pousse les ver roux.

LE MASQUE , à patt.

Comme ça, je rléfie qu'il se doute...

le duc , à part.

Je n'ai plus qu'un moyen , c'est d'effrayer celui.... ( // }e regarde. ) 11 est masqué ! impossible de le connaître!.. le masque, à part.

Surtout... pas un mot...

LE DUC , avec effroi et à part.

Ce mystère, ces précautions... avec le caractère de Louis XI, je devine! on en veut à mes jours! (Avec résolution.) Eh bien! je leur montrerai que je suis un homme ! {Haut.) Approchez!.. ( Il fait signe au masque.) Je sais ce qui vous amène. LE masque, à part.

C'est heureux! je ne serai pas obligé...

le duc , assis.

Quoique ce soit un peu dur à mon âge... la volonté de Dieu soit faite ! (En soupirant.) Exécutez vos ordres ! LE masque , à part et tournant autour de lui.

Ah ! ça, s'il reste toujours assis, je ne sais pas trop comment je pourrai...

le D u c , ap "es un silence .

Qu'attendez-vous? je vous livre ma tête!

le masque , à part Sa tète! nous ne nous entendons plus!., heureusement que j'ai là des armes parlantes...

(Il lui montre une poignée de verges.) le duc , vivement.

Hein? qu'est-ce que c'est? des verges!.. Pâques -Die u .' mort-Dieu! jarni-Dieu ! ne m'approchez pas... (Il s'éloigne en tenant son fauteuil contre lui ; le masque lui montre sa chambre et Vinvitc à y entrer.) Passer là-dedans? ah bien! oui, compte là-dessus ! ah! nous allons nous amuser. ( Même invitation, j Du tout; qu'on me tranche la tête, je ne dirai rien, c'est honorable !.. mais recevoir... un pareil soufflet... pour que l'histoire dise qu'un roi de France... Fi donc!., il y va de l'honneur de la monarchie!

Air : A jeun je suis trop philosophe.

Jamais d'une injure infamante, Je ne supporterai le poids î...

Cette flétrissure sanglante Peut ternir le nom des Valois , Et me dépouiller de mes droits!...

Comment après me montrer sur le troue ?.. Non, non, le lâche entaché d'un n (Iront, Ne peut cacher, même sous la couronne, L'outrage imprimé sur son front!

le masque , voulant s'en emparer.

Où diable va-t-il chercher le front !... il faut en finir..,

le duc , indigné.

Insolent! ne me touche pas , ou je te passe au travers du corps la première épée... qu'on me donnera! ( Le masque s'arrête effrayé.) Eh bien ! pourquoi ne parles-tu pas? tu as peur que je ne te reconnaisse? Ah! tu fouettes^ de ; par le roi... et tu rougis de ton emploi !

le masque , déguisant sa voix.

Non!..

le duc , V examinant.

Je te connaîtrai cependant. {A part. ) Si je pouvais le forcer à se trahir !.. ( Échappant au masque qui veut le saisir.) Ce n'est pas Tristan... non, il est plus grand!,. Olivier le Daim... il est plus petit , et puis un barbier, ça ne le regarde pas... Labalue!..

le masque, en fausset.

Eh bien! oui , je suis le Cardinal!... {Le saisissant. ) Et vous allez me faire le plaisir...

LE DUC

Misérable !.. et personne pour me défendre... {Appelant vivement. ) Comte de Dammartin!..

LE comte , s'oubliant.

Plaît-il?

LE DUC

Cette voix?., c'est lui!..

le comte, perdant la tête.

Non , non , ce n'est pas moi !

(Il veut l'emporter dans ses bras.)

LE duc , se débattant et lui arrachant Cépée qu'il porte sous son manteau.

Infâme Dammartin ! tu paieras de ta vie !.. le comte , tombant à genoux.

Je suis perdu !

le duc, lui arrachant son masque.

Je ne m'étais donc pas trompé !.. ( Levant Vcpéc.) Tu mériterais!..

Anwette et leslie , en dehors , frappant à la porte.

Grâce! grâce !.. j'apporte sa grâce...

LE DUC

C'est Annette... {Au comte.) Reste là.., à genoux !..

Oui, monseigneur.