VIII AVANT-PROPOS

Nous avons voulu, dans ce volume, réunir, grouper et relier les faits; et si nous avons puisé dans ses œuvres de poète, dans ses poésies, dans ses romans, dans sa correspondance et dans ses livres tous les souvenirs de sa première jeunesse, nous avons tenu cependant à ce que ce volume ne fût pas seulement comme une sorte d'autobiographie, nous avons compulsé les archives de la famille et trouvé nombre de renseignements et de documents inédits qui nous permettent de donner une histoire complète et, nous le souhaitons, définitive de l'enfance du grand poète. Cette histoire nous paraît d'autant plus curieuse et instructive que Victor Hugo a dit lui-même, dans la préface du volume les Rayons et les Ombres, que c'était son enfance qui avait fait son esprit ce qu'il était.

C'est grâce à l'affection tendre qui nous lie au petitfils du poète, à Georges Victor Hugo, que nous avons pu combler les lacunes que les documents publiés jusqu'ici laissaient subsister : nous lui témoignons toute notre reconnaissance.

Il n*est pas un coin de Paris où on ne rencontre le souvenir.de Victor Hugo.

On le retrouve toujours et partout, dans les maisons qu'il habita, dans les monuments qu'il célébra, dans les quartiers qu'il peupla des personnages de ses romans ou des héros de ses livres d'histoire, dans les théâtres où furent représentés ses drames.

Paris est bien sa ville à lui, il Fa raconté, il l'a aimé, il l'a chanté, il Ta glorifié : c'est le Paris des Misérables, le Paris du Coup d'État, le Paris de la Révolution, le Paris de la guerre,

le Paris de l'Ode à la Colonne, le Paris de TArc de triomphe, le Paris de Notre-Dame.

Les tours de Notre-Dame étaient TH de son nom ^

On pourrait repasser toute sa vie et toute son histoire en parcourant les rues qu'il habita : la rue de Clichy en 1803, la rue Saint- Jacques-du- Ilaut-Pas en 1808, l'impasse des Feuillantines en 1809, la rue des Vieilles-Tuileries, la rùè des Petits-Augustins en 1813, la rue du Cherche- Midi en 1814, la rue de Mézières en 1821, et après la mort de sa mère, la rue du Dragon et la rue du Vieux-Colombier, où il demeura avec son frère Abel.

Il se marie et il s'installe rue du Cherche-Midi en 1822, puis rue de Vaugirard, rue Notre- Dame-des-Champs en 1828, rue Jean-Goujon en 1830, place Royale, aujourd'hui place des Vosges, à la fin de 1832, et jusqu'en 1848; provisoirement ensuite rue de l'Isly. Le coup d'État le surprend rue de la Tour-d'Auvergne.

Puis c'est l'exil, do 1851 à 1870. '