Correspondance, t. II, lettres de TExil

et d'une pâleur à faire craindre qu'il n'eût que quelques jours à vivre; — dramatiques, car de grands événements agitaient alors TEurope.

Ce siècle avait deux ans. Rome remplaçait Sparte, Déjà Napoléon perçait sous Bonaparte Et du premier consul déjà, par maint endroit, Le front de l'empereur brisait le masque étroit. Alors dans Besançon, vieille ville espagnole, Jeté comme la graine au gré de l'air qui volé. Naquit, d'un sang breton et lorrain à la fois, Un enfant sans couleur, sans regard et sans voix*.

Il naissait dans une famille militaire, à l'heure où Napoléon promenait ses aigles triomphantes à travers le monde, et son enfance allait s'écouler dans les camps, au bruit des fanfares et du sifflement des balles.

Enfant, sur un tambour ma crèche fut posée ; Dans un casque pour moi l'eau sainte fut puisée ; Un soldat, m'ombrageant d'un belliqueux faisceau, De quelque vieux lambeau d'une bannière usée Fit les langes de mon berceau ^.