PREMIER SOUPIR

Mais il n'y avait plus pour lui, en cet instant, ni rameaux, ni banquets, il n'y avait que des soupirs pour celle qu'il aimait. Un sentiment violent, son amour pour Adèle Foucher, le dominait tout entier. Il ne pensait plus qu'à elle, cédant à une profonde irritation lorsqu'elle s'éloignait pour aller en villégiature à Issy.

Chacun de vous, peut-être, en son cœur solitaire, Sous des ris passagers étouffe un long regret. Hélas I nous souffrons tous ensemble sur la terre, Et nous souffrons tous en secret.

Il souffrait en secret; dans la crainte de certaines résistances, peut-être aussi dans le désir de conserver le plus longtemps possible ses illusions et ses espérances, il n'avait pas voulu confier son amour à sa mère. Parfois, il s'abandon-

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naît à ses terreurs. Si son amie allait lui être ravie, si les Foucher se montraient hostiles ! Et il grossissait encore les difficultés, les obstacles comme s'il eût cherché à élargir la plaie de son amour pour en sentir mieux l'acre volupté.

Son Premier Soupir, adressé à Adèle, était presque une lamentation :

Va, le sort te sourit encore ; Le ciel ne peut vouloir, dissipe tout effroi, Qu'un jour triste succède à ta joyeuse aurore, Le ciel doit m'écouter quand, pour toi, je l'implore, Notre avenir commun ne pèse que sur moi.

Bientôt tu peux m'être ravie.

Peut-être loin de toi, demain, j'irai languir. Quoil déjà tout est sombre et fatal dans la vie,

J'ai dû t'aimer, je dois te fuir.

Puis, hélas ! sur mon front que le malheur retombe ! Il faudra qu'à Tabsence, à de nouveaux désirs

Un sentiment bien doux succombe;

Tu m'oublieras dans les plaisirs.

Je me souviendrai dans la tombe.

Oui, je mourrai.... *

Étaient-ils assez tristes, ces vers? mais n'étaient-ils pas destinés à provoquer un élan plus passionné d'Adèle, à l'armer contre les résistances possibles?